Město, které chránila voda i hradby
Uherské Hradiště založil roku 1257 král Přemysl Otakar II. jako královské město a pevnost. Mělo chránit důležitý prostor na jihovýchodě království, navazovalo však na mnohem starší slovanské a velkomoravské osídlení v okolí dnešního Starého Města a městské části Sady.
Středověké město mělo díky poloze mezi rameny Moravy téměř ostrovní charakter. Nejprve ho obepínaly dřevěné palisády, od 14. století pak kamenné hradby s vnitřní a vnější zdí a vodním příkopem. Část opevnění se dochovala dodnes, například v Otakarově a Hradební ulici. Právě tady je dobře patrné, že Uherské Hradiště nebylo jen obchodním a správním centrem, ale také důležitou pevností.
Nejlepší začátek prohlídky nabízí dvojice historických náměstí. Masarykovo a Mariánské náměstí spojuje Prostřední ulice a společně vytvářejí přirozenou osu procházky centrem.
Barokní srdce a renesanční stopa
Dominantou Masarykova náměstí je bývalý jezuitský areál. Komplex kostela svatého Františka Xaverského, koleje a někdejšího gymnázia Reduta vznikal postupně v letech 1654 až 1729. Dnes v něm najdeme také expozici věnovanou dějinám města a Galerii Joži Uprky. Ke kostelu náleží kaple svaté Viktorie, jejíž ostatky byly do Uherského Hradiště převezeny z Kroměříže.
Na náměstí stojí také Nová radnice z konce 19. století. Její novorenesanční průčelí zdobí atlanti a městský znak. Za pozornost stojí rovněž obřadní síň s nástěnnými malbami Joži Uprky, které připomínají založení města a potvrzení jeho privilegií.
Jen pár kroků odtud lze narazit na nenápadnou, ale cennou připomínku renesance. Hotel Slunce je podle městského informačního centra jedinou dochovanou renesanční stavbou ve městě. Jeho kamenný portálek nese letopočet 1578. Dům později vlastnil velehradský klášter a po požáru v roce 1681 získal také barokní podobu.
K nejstarším stavbám města patří kaple svaté Alžběty ve Vodní ulici. Zachoval se její gotický presbytář s křížovou klenbou a opěrnými pilíři, zatímco průčelí prošlo barokní úpravou. Po opravě dnes kaple slouží jako lékárna, a její historický původ tak může při běžné procházce snadno uniknout.
Klášter, morové sloupy a kaple na kolečkách
Výraznou památkou je františkánský klášter, jehož založení se datuje do roku 1491 a je spojováno s Janem Filipcem. Areál má čtvercový půdorys s rajským dvorem. K nejcennějším prostorům patří barokní refektář a knihovna s původním mobiliářem.
Na Mariánském náměstí připomíná morové epidemie mariánský sloup. Další památkou spojenou s touto historií je kaple svatého Šebestiána na Palackého náměstí. Vznikla roku 1716 po epidemii z předchozího roku a její příběh pokračoval i v moderní době. Roku 1969 byla kvůli úpravám komunikace hydraulicky nadzvednuta, posunuta na válcích o necelých deset metrů a usazena na nových základech.
Na Palackého náměstí stojí také bývalý justiční palác s věznicí, významná neorenesanční stavba z konce 19. století. Dnes je areál kulturní památkou a připomíná další, méně okázalou vrstvu dějin města.
Muzea, řeka a cesta do Mařatic
Pokud chcete poznat Slovácko v širších souvislostech, vyplatí se navštívit Slovácké muzeum ve Smetanových sadech. Jeho národopisná expozice přibližuje zdejší tradice a způsob života. Další části muzea, věnované městu, Velké Moravě, pravěku nebo vězeňství, jsou rozmístěné v dalších objektech v Uherském Hradišti a okolí.
Galerie Slováckého muzea v Otakarově ulici sídlí v někdejší císařské vojenské zbrojnici. Ta vznikla v letech 1721 až 1723 na místě starší Červené věže, která byla součástí městského opevnění. Od roku 1962 slouží budova výtvarnému umění.
Centrum lze příjemně spojit s procházkou podél Moravy. U řeky se nachází městské přístaviště a pěší trasy pokračují směrem k Mařaticím. Na návrší Černé hory stojí kaple svatého Rocha, připomínající morovou ránu z roku 1680. Odtud je možné zamířit k mařatickým vinohradům, historickým vinným sklepům, Parku Rochus a skanzenu.
Pro takový výlet je vhodný městský turistický okruh. Jeho velká varianta měří přibližně dvanáct kilometrů, vede převážně po zpevněném povrchu a propojuje centrum, nábřeží, hradby, muzea i krajinu nad městem. Aktuální mapy a informace poskytuje městské informační centrum na Masarykově náměstí. Před návštěvou muzeí, galerií a kostelů je dobré ověřit jejich aktuální přístupnost.
Výlet lze rozšířit také do blízkého Starého Města k Památníku Velké Moravy, do archeologické lokality v Sadech nebo k Archeoskanzenu Modrá. Uherské Hradiště tak není jen zastávkou za architekturou. Je vstupní branou do regionu, kde se historie přirozeně potkává s folklorem, vínem a gastronomií.