Jen málokterá cesta v okolí Zahrádek nabízí tak působivou kombinaci historie, přírody a krajinných výhledů jako Valdštejnská lipová alej. Téměř dva kilometry dlouhé stromořadí vede od obce jižním směrem k někdejší Novozámecké bažantnici, překračuje Bobří potok a pokračuje k navazující oboře Vřísek. Dnes je výrazným pozůstatkem rozsáhlejší historické kompozice, v níž měly své místo zámek, park, rybníky, bažantnice i obory.
Promyšlená krajina mezi zámkem a oborou
Rovinatý terén umožňuje, aby alej vynikla v celé své délce. Mezi kmeny lip se otevírají dlouhé průhledy krajinou a za dobré viditelnosti také pohledy k dominantám Ronova a Vlhoště. Cesta tak není jen příjemnou trasou pro pěší nebo cyklisty, ale také ukázkou toho, jak člověk po staletí utvářel okolí šlechtických sídel.
Osa aleje mohla existovat už v 16. století a v písemných pramenech se objevuje roku 1622. S Albrechtem z Valdštejna, který Nový zámek získal 7. ledna 1623, je její vznik tradičně spojován. Není však jisté, že celou alej založil právě on. Odborné podklady připouštějí, že její základ mohl být starší a za Valdštejna se krajinná kompozice dále rozvíjela.
Lípy jako živé dědictví
Stromořadí není stejnověké. Přibližně dvacet nejstarších lip může mít kolem 250 let, zatímco mladší výsadby jsou staré zhruba 140 až 150 let. Převládá lípa srdčitá, místy se objevují znaky lípy velkolisté a jejich kříženců. Stromy byly v minulosti tvarovány řezem, mimo jiné proto, aby alej zůstala v krajině dobře čitelná.
Staré stromy přitom nejsou důležité pouze z historického hlediska. Dutiny a odumírající části kmenů poskytují útočiště vzácným druhům hmyzu. Alej spolu se zámeckým parkem patří do evropsky významné lokality Zahrádky, jejímž předmětem ochrany je mimo jiné páchník hnědý. Tento vzácný brouk využívá právě dutiny starých stromů.
Barbořin most přes Bobří potok
Nejvýraznějším bodem trasy je Barbořin kamenný most před vstupem do někdejší Novozámecké bažantnice. Dvouoblouková stavba je spojována s rokem 1836 a kdysi ji doplňovaly sochy svaté Barbory a svatého Jana Nepomuckého. Kvůli špatnému stavu byly později přeneseny do zámeckého parku v Zahrádkách. Socha svaté Barbory je datována do první poloviny 18. století.
Most je kulturní památkou, jeho technický stav však byl v dostupných podkladech hodnocen jako špatný až havarijní. Obec proto ve svém rozpočtu na rok 2026 počítala s první etapou opravy mostku a také s revitalizací aleje. Jde o plánované záměry, nikoli automaticky o dokončené práce, takže před cestou je vhodné ověřit aktuální stav a případná omezení.
Výlet pěšky i na kole
Nejjednodušší je vyrazit přímo ze Zahrádek. Alejí prochází modrá turistická značka i cyklotrasa 3098, které pokračují směrem k Holanům. Trasu lze spojit s návštěvou zámeckého parku, kostela svaté Barbory, okolí Novozámeckého rybníka nebo obory Vřísek. Zajímavou možností je také pokračovat k údolí Peklo.
Valdštejnská alej leží v krajinné památkové zóně Zahrádecko a připomíná dobu, kdy šlechtická sídla nebyla oddělena od okolní přírody, ale byla s ní propojena cestami, vodou, lesy a výsadbami. Právě v tom spočívá její kouzlo: člověk zde nejde pouze lipovou alejí, ale prochází čitelným fragmentem krajiny, která měla po staletí svůj řád i příběh.