Nejde o klasický pomník na náměstí. Ve Všetatech stojí dům, v němž Jan Palach prožil dětství a mládí, a právě jeho obyčejné rodinné prostředí dává zdejšímu památníku mimořádnou působivost. K původnímu domu přibyl nový expoziční pavilon, který návštěvníka provádí Palachovým životem, událostmi ledna 1969 i tím, jak se jeho příběh proměňoval v české společnosti.
Dům rodiny Palachových jako místo veřejné paměti
Národní muzeum objekt vykoupilo v roce 2015 a následně vypsalo soutěž na jeho přeměnu. Vítězný návrh připravili architekti Miroslav Cikán a Pavla Melková z MCA atelieru. Památník byl slavnostně otevřen 9. října 2019, veřejnosti se otevřel o den později.
Architektura nového komplexu není jen praktickým řešením pro výstavu. Pracuje s motivem klínu, který symbolicky rozděluje prostor i společnost. Připomíná zásah, jenž Palachův čin znamenal pro jeho rodinu, veřejnost i další vývoj československých dějin. Kontrast mezi původním domem a novým pavilonem umožňuje vnímat osobní příběh i širší historický kontext bez toho, aby jedno překrylo druhé.
Od rodinného zázemí k lednu 1969
Expozice, kterou připravili historici Petr Blažek, Michal Ježek a Marek Junek, představuje Palachův život od rodinného zázemí přes jeho další osudy až k lednu 1969. Nezůstává však pouze u samotného protestu ze 16. ledna. Ukazuje také atmosféru po okupaci v srpnu 1968 a sleduje, jak na události reagovali lidé i státní moc.
Důležitou součástí příběhu jsou následné roky. Návštěvníci se dozvídají o způsobech, jimiž byl Palachův odkaz v období normalizace připomínán, potlačován nebo vykládán, i o tom, jak se k němu společnost vracela po roce 1989. Památník tak není pouze vzpomínkou na jednu tragickou událost, ale také výpovědí o fungování kolektivní paměti.
Předměty, které dávají dějinám konkrétní podobu
Silný účinek expozice spočívá v autentických předmětech. K vidění je například aktovka, kterou měl Jan Palach u sebe v den sebeupálení, státní vlajka, jíž bylo po jeho smrti přikryto tělo, nebo posmrtná maska vytvořená sochařem Olbramem Zoubkem. Právě takové objekty dokážou historickou událost přiblížit jinak než samotné texty a data.
V původním domě je vystavena také Zoubkova socha Zlatý Jan. Prostor určený jednomu tematicky spjatému dílu se postupně proměňuje. V minulosti se zde objevily například práce Jiřího Sozanského, fotografie Bohdana Holomíčka, socha Plamen Jiřího Jílka nebo obraz Hynka Martince Jan Palach 1969.
Součástí návštěvy jsou interaktivní obrazovky s dobovými obrazovými a zvukovými záznamy. Speciálně pro památník vznikl také dokument režisérky Olgy Sommerové. Díky kombinaci osobních předmětů, svědectví, filmu a architektonicky promyšleného prostoru nabízí expozice několik způsobů, jak se k tématu přiblížit.
Prakticky před návštěvou
Památník Jana Palacha najdete na adrese Smetanova 337 ve Všetatech ve Středočeském kraji. Podle aktuálních údajů Národního muzea bývá otevřen od pátku do neděle mezi 10. a 16. hodinou, zatímco od pondělí do čtvrtka je uzavřen. Otevírací dobu je vhodné před cestou ověřit, protože se může měnit podle sezony, svátků nebo mimořádného režimu.
Vstup do celého objektu je zdarma. Památník je bezbariérový, přístupný s kočárkem a nabízí uzamykatelné boxy. Parkovat lze v přilehlých ulicích. Školní skupiny mohou přicházet v pátek; lektorovaný program je třeba rezervovat s předstihem nejméně sedmi dnů.
Všetatský památník osloví zájemce o moderní české dějiny, architekturu i místa, kde se velké události protínají s každodenním životem. Jeho síla nespočívá v monumentálnosti, ale v propojení konkrétního domu, rodinného příběhu a události, která výrazně zasáhla celou společnost.