Skalní hrad Vranov–Pantheon patří k nejzajímavějším místům Českého ráje. Nestojí totiž jen na jedné skále jako tradiční zřícenina. Je rozložený na úzkém a strmém pískovcovém hřebeni nad pravým břehem Jizery a návštěva připomíná spíše průchod kamenným labyrintem. Cestu vzhůru lemují schodiště, skalní průchody, vytesané prostory, nápisy a vyhlídky nad Malou Skálou.
Středověký hrad ukrytý ve skalách
Vranov vznikl přibližně kolem roku 1425, kdy jej založil Heník z Valdštejna. Přesné datum založení není doloženo, jisté však je, že poloha nebyla zvolena náhodou. Skalní bradlo poskytovalo přirozenou ochranu a na několika stranách téměř svisle spadalo do údolí Jizery. Do areálu se vstupovalo postupně dvěma opevněnými branami.
Hrad sloužil jako strážní a obranné místo. Obytné části byly z velké části dřevěné, a proto se z původní stavby dochovaly hlavně sklepy, zářezy a drážky vytesané do pískovce. Na nejvyšším skalisku kdysi stávala dřevěná věž. Včetně předhradí měří areál téměř 400 metrů a bývá označován za jeden z nejdelších a nejkomplikovanějších skalních hradů u nás.
Nejpozději od počátku 16. století byl Vranov pustý. Poté, co se vrchnost přestěhovala do pohodlnějšího sídla v údolí, ztratil svou původní funkci a začal chátrat. Roku 1538 přešlo panství z Valdštejnů na Vartemberky. Zřícenina však později dostala nový, překvapivě romantický život.
Z pevnosti se stal Pantheon
Zásadní obrat přišel po roce 1802, kdy maloskalské panství koupil podnikatel František Zachariáš Römisch. Zříceninu a její okolí nechal proměnit v romantický památník slavných osobností, hrdinů a významných historických událostí. Úpravy trvaly přibližně dvě desetiletí a vznikl při nich Pantheon – krajinný areál plný pomníků, mohyl, pamětních nápisů, kamenných uren a upravených vyhlídek.
Původní podoba byla mnohem bohatší než to, co mohou návštěvníci vidět dnes. Podle historické rekonstrukce Davida Junka měl Pantheon zahrnovat přibližně 62 pomníků, mohyl a jeskyní a kolem 220 nápisů připomínajících asi 400 osobností. Část těchto prvků zanikla nebo podlehla chátrání, přesto je romantický charakter místa patrný dodnes. V areálu se připomínali například Shakespeare, Goethe a Cervantes, ale také čeští panovníci, vojevůdci a další postavy evropských dějin.
Letohrádek, který určuje siluetu hradu
Nejvýraznější stavbou Pantheonu je novogotický letohrádek s břidlicovou věžičkou. Vznikl v roce 1826, takže v roce 2026 uplyne dvě stě let od jeho vybudování. Stavba byla koncipována v podobě kaple, církevnímu účelu však nesloužila. Měla spíše romanticky dotvářet atmosféru areálu a podle regionálních podkladů v ní byly také rodinné portréty.
K zajímavým místům patří Síň tří císařů, která připomíná vítězství spojeneckých vojsk nad Napoleonem v bitvě národů u Lipska roku 1813. Nečekejte ale klasické prohlídkové sály s rozsáhlým vybavením. Síla Vranova spočívá především v propojení přírodních skal, drobných staveb, stop minulosti a výhledů.
Výhledy nad Jizerou a cesta skalním labyrintem
Při procházení areálem se střídají úzké cestičky, schody, jeskyně a místnosti vytesané do pískovce. Pod skalní stěnou se nachází také tesaná hradní studna. Jedním z působivých míst je vyhlídka Zahrádka, která leží podle obecních podkladů přibližně 60 metrů nad hladinou Jizery. Pohled odtud míří na Malou Skálu, říční údolí, Drábovnu, vrch Sokol i Suché skály.
Vranov proto není jen cílem krátké návštěvy, ale také přirozenou zastávkou při putování Českým rájem. Červená turistická značka vede z Malé Skály k hradu zhruba 1,5 kilometru, od nádraží je cesta o něco delší. Areál lze spojit s výletem na Frýdštejn, Drábovnu nebo Suché skály. Zlatá stezka Českého ráje jej řadí do trasy mezi Turnovem a Malou Skálou.
Co vědět před návštěvou
Autem se přímo k hradu dojet nedá. Parkování je třeba řešit v Malé Skále, odkud následuje výstup lesem a po schodišti. Samotná návštěva vyžaduje jistý krok: čekají vás nerovné cesty, úzké průchody a skalní schody. Rodiny s dětmi výlet obvykle zvládnou, dohled je však nutný. Závěrečný úsek je praktické absolvovat pěšky i při cestě na kole.
Otevírací doba i vstupné se mohou během sezony měnit, proto je vhodné ověřit aktuální údaje u provozovatele. V roce 2026 má na hradě pokračovat také kulturní program s koncerty a dalšími akcemi. Vranov–Pantheon tak zůstává místem, kde se historie neuzavírá do vitrín: člověk ji tu poznává přímo ve skalách, mezi dávnými stopami hradu a romantickou krajinou nad Jizerou.