Jen málokteré krkonošské město umožňuje tak snadno střídat horskou turistiku, cyklistiku, památky a městský program jako Vrchlabí. Leží v okrese Trutnov v Královéhradeckém kraji a bývá označováno za bránu Krkonoš. Pro návštěvníka je důležité především to, že odtud může plánovat výlety různě náročné a zároveň se nemusí vzdát pohodlí města.
Výprava k Žalému bez návratu po stejné trase
Jedním z přirozených cílů výletů z Vrchlabí je vrch Žalý s rozhlednou. Podle sezony lze pro část cesty využít čtyřsedačkovou lanovku, jejíž horní stanice slouží jako výchozí místo pro pěší i cyklistické trasy. V okolí najdou návštěvníci také flow trail a 3D bludiště, takže si zde mohou vybrat nejen klasickou procházku po hřebenech.
Výhodou jsou i turistické autobusy a cyklobusy. Linka mezi Jilemnicí, Beneckem a Vrchlabím umožňuje vystoupit na Benecku a pokračovat přes Žalý například směrem k Rovince, Horním Mísečkům nebo Špindlerovu Mlýnu. Výlet tak nemusí končit tam, kde začal, ani vyžadovat cestu po stejné trase. Jízdní řády i provoz lanovky jsou sezonní, proto je vhodné ověřit aktuální podmínky před odjezdem.
Muzeum, které vysvětluje celé Krkonoše
Když se počasí pokazí, není nutné opouštět horský region. Ve Vrchlabí sídlí v bývalém augustiniánském klášteře Muzeum Krkonoš, jehož expozice se věnuje přírodě, historii i tomu, jak člověk krajinu pod horami ovlivňoval. Nejde jen o vitríny s exponáty. Návštěvníci tu uvidí například akvária s živými rybami, model historické štoly, geologickou část nebo připomínku ekologických katastrof.
Kořeny muzea sahají do roku 1883, kdy vzniklo jako muzeum krkonošského spolku. Za více než století se jeho sbírky rozrostly o přírodovědné, historické a etnografické materiály. Praktickou součástí návštěvy je také informační centrum, kde lze získat aktuální informace o trasách, uzavírkách, sněhových podmínkách i dopravě v Krkonoších. Hodí se proto nejen na deštivé odpoledne, ale i jako první zastávka po příjezdu do města.
Historické centrum s pozůstatky starého Vrchlabí
Vrchlabí stojí za procházku i bez konkrétního horského cíle. Pozornost si zaslouží soubor čtyř historických domků, který patří k nejstarším lidovým stavbám v Krkonoších. Jde o vzácný pozůstatek původní městské zástavby, v níž kdysi stálo pět dřevěných domů s podloubím. Při opravě jednoho z nich byl objeven letopočet 1623.
Domky v současnosti procházejí rekonstrukcí a jejich expozice byla podle aktuálního oznámení od 1. května 2025 dočasně uzavřena. Před návštěvou je proto třeba ověřit, zda už se znovu otevřely. I bez vstupu ale připomínají, jak odlišně mohlo město vypadat před staletími, kdy se jeho podoba řídila místní tradicí a dostupnými materiály.
Program pro rodiny i dny bez túry
Vrchlabí se hodí také pro skupiny, v nichž každý hledá něco jiného. Zatímco část návštěvníků může vyrazit na hory, další si naplánují muzeum, procházku městem nebo odpočinkový program. Ve městě a jeho okolí se nacházejí také volnočasové možnosti, mezi něž patří areál Vejsplachy, aquacentrum, přírodní koupaliště, bikepark, pumptrack, skatepark a tenisové kurty. Jejich provoz se mění podle sezony, počasí a aktuální situace, takže konkrétní dostupnost je dobré předem ověřit.
Právě tato kombinace dělá z Vrchlabí praktickou základnu pro několikadenní pobyt. Jeden den může patřit výletu k Žalému a dál po krkonošských cestách, další muzeu a historickému centru. Při plánování horských tras je přitom nutné respektovat pravidla Krkonošského národního parku a přizpůsobit cestu počasí i stavu stezek. Vrchlabí tak není pouze vstupní branou do hor, ale také místem, kde lze Krkonoše poznávat v širších souvislostech.