Na krátké trase z centra České Kamenice se během jediného výletu vystřídají vodní hry, lesní stezky, skalní vyhlídky i drobné památky. Okruh Vyhlídky–Brand měří necelých pět kilometrů, přesto se vyplatí vyhradit si na něj přibližně tři hodiny. Nejde totiž jen o rychlou procházku, ale o cestu s řadou míst, kde stojí za to zastavit se.
Mlýnky připomínají zaniklou vesničku
Trasa začíná na náměstí Míru a po žluté značce vede směrem k městskému koupališti. První výraznou zastávkou jsou Mlýnky–Brand, venkovní park miniatur, který je volně přístupný po celý rok. Jeho součástí jsou vodní herní prvky: návštěvníci mohou pumpovat vodu, otáčet mlýnským kolem, zvedat hráze a měnit směr jejího toku. Pro děti je to přirozené místo, kde se výlet na chvíli promění v objevování a hraní.
Dnešní park odkazuje na někdejší vesničku Brandmühle. Na začátku 20. století ji začal vytvářet českokamenický truhlář Anton Gampe. Nejprve postavil dřevěný model mlýna na místním potoce, později přidal další stavby a z místa se stala oblíbená atrakce pro návštěvníky okolí. Gampe se o model staral až do své smrti v roce 1941. Po druhé světové válce však vesnička zanikla a do novější doby se dochovalo jen několik čedičových sloupů původního oplocení.
Obnova přišla v roce 2021 z iniciativy České Kamenice a městského architekta Jana Macha. Současné Mlýnky tvoří sedm modelů domů z betonových odlitků a modřínového dřeva, které vycházejí ze starých fotografií. Nejde tedy o přesně dochovaný skanzen, ale o citlivou připomínku místa, jehož původní podoba zmizela.
Od Žáby k vyhlídkám
Za Mlýnky začíná stezka postupně nabírat výšku. Lesní úsek vede ke skalnímu útvaru Žába a dále k vyhlídce Ponorka. Následuje Tell-Platte, další ze skalních stanovišť, která ukazují krajinu z různých úhlů. Jednotlivé zastávky nejsou rozlehlými vyhlídkovými plošinami, jejich kouzlo spočívá spíše v členitém terénu a bezprostředním kontaktu se skalami a lesem.
Nejvýraznějším bodem celého okruhu je Jehla. Její vrchol tvoří špičaté čedičové sloupce a nachází se v nadmořské výšce 487 metrů. Městský web ji označuje za nejvyšší vyhlídku nad Českou Kamenicí. Z vrcholu se otevírá pohled na město i širší okolí, včetně stolových hor Českosaského Švýcarska. Vyhlídka prošla v posledních letech úpravami. Opravena byla zábradlí, plošina, lavičky i informační tabule, takže se tu dá pohodlněji zastavit a rozhlédnout.
Bratrské oltáře v lesním tichu
Ještě před návratem k Jehle okruh míří k poutnímu místu Bratrské oltáře. V lesním prostředí se tu nachází křížová cesta a skalní kaplička. Sakrální zastavení dodávají výletu jinou atmosféru než vyhlídky a herní park: místo působí klidně a vybízí ke zpomalení. Právě spojení přírodních scenérií s duchovní historií patří k nejzajímavějším rysům celé trasy.
Od Bratrských oltářů se návštěvník vrací po modré turistické značce přes Jehlu. Kdo chce navštívit pouze tuto vyhlídku, může využít také přímý přístup po modré trase z centra. Kompletní okruh však nabízí pestřejší zážitek, protože propojuje všechny hlavní zastávky v jednom výletu.
Pro koho se okruh hodí
Spodní část trasy je vhodná i pro rodiny s dětmi a přibližně k Mlýnkům lze podle města dojít s kočárkem. Dále k širokému rozcestí je cesta stále poměrně přístupná, horní úsek s vyhlídkami a poutním místem už však kočárky vhodný není. Kvůli převýšení, lesním cestám a schodům je lepší vzít si běžnou turistickou obuv.
Výchozím bodem je náměstí Míru v České Kamenici, kde lze využít také turistické informační centrum na adrese Náměstí Míru 122. Parkování a v sezoně případné občerstvení se nachází v blízkosti koupaliště. Stav vybavení, zábradlí i provoz občerstvení se mohou v průběhu roku měnit, proto je vhodné počítat s tím, že aktuální podmínky nemusí být vždy stejné. Okruh Brand je každopádně dobrým tipem pro ty, kdo hledají kratší výlet, na němž se během několika kilometrů vystřídá zábava, historie, příroda i výhledy.