Od skromného zookoutku v centru Olomouce k velké zahradě s přibližně 1 600 zvířaty ve 401 druzích vedla cesta dlouhá několik desetiletí. Zoo Olomouc dnes patří k výrazným výletním cílům Olomouckého kraje a její poloha na Svatém Kopečku jí dodává něco navíc: návštěvníci se nepohybují mezi zástavbou, ale v příjemném lesnatém prostředí na okraji města.
Od zookoutku k zoologické zahradě
Myšlenka olomoucké zoo se začala připravovat na počátku 50. let. Než vznikl dnešní areál, fungoval ve Smetanových sadech provizorní zookoutek, kde mohli lidé vidět například jeleny, srnce, pávy, andulky nebo bažanty. Přípravný výbor pro vybudování zoologické zahrady vznikl v únoru 1952 a pro nový areál byl vybrán lesnatý terén na Svatém Kopečku.
Slavnostní otevření se uskutečnilo 3. června 1956. Zpočátku v zoo převažovala evropská fauna – mezi první obyvatele patřili vlk, lišky, mývalové, dikobraz nebo jelen karpatský. Exotická zvířata se začala ve větší míře objevovat už na konci 50. let. V 60. letech návštěvnost překročila hranici 100 tisíc lidí ročně a zahrada postupně získávala nové výběhy i pavilony.
Výrazně se rozvíjela také v následujících desetiletích. V 70. letech přibyla mimo jiné obří voliéra dravců, vyhlídková věž, zimoviště africké zvěře a medvědinec. Na konci této dekády už roční návštěvnost přesahovala 200 tisíc osob. Později vznikly například expozice pižmoňů a netopýrů, velké akvárium, výběhy gepardů a rysů nebo jihoamerický pavilon.
Co si v areálu nenechat ujít
Zoo je rozlehlá a nabízí několik různých podob setkání se zvířaty. K výrazným lákadlům patří pavilon žiraf a terárií, africký pavilon Kalahari, pavilon opic nebo obří voliéra. Pozornost přitahují také expozice pand červených, zeber, plameňáků a lemurů. Zajímavým zážitkem je průchozí výběh makaků červenolících, který návštěvníka přibližuje zvířatům jinak než klasická expozice za sklem.
Milovníci vodního světa mohou zamířit k akváriím, jejichž velká nádrž má objem 42 tisíc litrů. Naopak kdo dává přednost pohledu z výšky, může vystoupat na 32 metrů vysokou vyhlídkovou věž. Za dobrého počasí se návštěva zoo díky výhledu mění v širší poznávání krajiny kolem Olomouce.
Pro rodiny není důležitá jen samotná kolekce zvířat. V areálu jsou odpočinková místa, restaurace Pod Věží, občerstvení, jízda vláčkem a další dětské či zážitkové atrakce. Právě kombinace procházky, pozorování zvířat a možnosti na chvíli posedět dělá ze zoo výlet, který se dá přizpůsobit tempu menších i větších návštěvníků.
Zoo jako součást výletu na Svatý Kopeček
Návštěva zoologické zahrady nemusí být jediným bodem programu. Svatý Kopeček je známým poutním a turistickým místem, jehož dominantou je bazilika Navštívení Panny Marie. Výlet tak lze spojit s prohlídkou okolí, nenáročnou procházkou nebo cyklovýletem. Lesnaté zasazení zoo navíc přináší příjemnou změnu oproti městskému prostředí, i když je areál stále snadno dostupný z Olomouce.
Z olomouckého hlavního nádraží vede k zoo městský autobus číslo 11; cesta trvá přibližně 20 minut a vystupuje se na zastávce Svatý Kopeček, ZOO. Autem lze využít několik parkovišť v okolí, například U Zoo, U Fojtství, U Ovčačky, U Macků nebo Radíkovskou. Režim i cena parkování se mohou podle sezony a konkrétního parkoviště lišit.
Prakticky před návštěvou
Zoo Olomouc je otevřená po celý rok, v průběhu sezony se však mění otevírací doba pokladen i některé návštěvnické služby. Aktuální vstupné, parkovné a provoz jednotlivých atrakcí je proto dobré ověřit před cestou. Stejně tak se mohou z chovatelských nebo technických důvodů měnit komentovaná krmení a další program.
Většina areálu včetně pavilonů a restaurace je podle návštěvnických informací přístupná lidem se zdravotním omezením; výjimkou je výběh makaků. Psi mohou do zoo za podmínky, že jsou pod kontrolou, nesmějí však do vnitřních pavilonů ani průchozích výběhů. Zahrada se věnuje také ochraně přírody a podporuje záchranné projekty, například program Kukang zaměřený na ochranu outloňů a jejich prostředí na Sumatře.
Olomoucká zoo tak spojuje několik důvodů k návštěvě: dlouhou historii, pestrou kolekci zvířat, příjemné prostředí i možnost pokračovat v poznávání Svatého Kopečku. Pro rodinný výlet, při němž se nechcete omezit jen na jednu atrakci, je to jedna z nejjistějších voleb v okolí Olomouce.