Největším exponátem Muzea jižního Plzeňska je samotné místo, v němž sídlí. Zámek Hradiště stojí na ostrožně mezi řekou Úslavou a Komoranským potokem a jeho stavební vývoj připomíná několik staletí dějin. Návštěvník tu během jediné prohlídky projde od pozůstatků gotické tvrze přes renesanční a barokní přestavby až k dnešnímu novogotickému vzhledu.
Od soukromé sbírky k muzeu celého regionu
Muzejní tradice v Blovicích začala v roce 1913. U jejího zrodu stál ředitel blovických škol František Raušar, který historické předměty a další doklady minulosti nejprve shromažďoval ve svém bytě. Po jeho smrti v roce 1941 připadl jeho majetek městu s cílem vytvořit muzeum.
Z původní lokální iniciativy postupně vyrostla instituce zaměřená na širší oblast. V 60. letech muzeum rozšířilo působnost na jižní Plzeňsko, v roce 1976 neslo název Okresní muzeum Plzeň-jih se sídlem v Blovicích a od roku 2012 používá současný název Muzeum jižního Plzeňska v Blovicích. Od roku 2000 jsou jeho expozice umístěny právě v areálu zámku Hradiště.
Zámek s gotickými kořeny a novogotickou tváří
Na místě dnešního zámku stávala nejpozději na konci 15. století gotická tvrz. Její pozůstatky jsou patrné v suterénu objektu a první písemná zmínka o ní pochází z roku 1545. V 16. století byla tvrz přestavěna na dvoukřídlý renesanční zámek, který později prošel barokními úpravami v letech 1704 a po roce 1726.
Následovaly klasicistní změny v letech 1845 až 1846 a výrazná přestavba z let 1872 až 1874. Právě ta vtiskla stavbě její dnešní pseudogotický, respektive novogotický charakter. Kulturní památkou byl areál prohlášen v roce 1958. Ochrana se přitom netýká jen hlavní budovy, ale také parku, hospodářského dvora, mlýna, obytných a hospodářských stavení, domu zahradníka, skleníků, bran a dalších součástí.
Za pozornost stojí i zámecký park. Založen byl přibližně kolem roku 1775 na místě starší zahrady a v 19. století získal romantickou podobu s rybníkem a ostrůvky, kašnou, mostky, voliérami a umělou jeskyní. Aktuální přístup do jednotlivých částí areálu se může měnit; v době přípravy podkladů byl přilehlý park dočasně uzavřen kvůli nebezpečí pádu stromů, zatímco zámek a horní zahrada zůstávaly přístupné.
Od měšťanského salonu po starou školu
Stálé expozice jsou uspořádány do tří návštěvnických okruhů. V prvním patře se nachází kaple svatého Ondřeje, expozice věnovaná Františku Raušarovi, ukázka tvorby Milana Knížáka, měšťanský a šlechtický interiér, národopisná část s lidovým krojem a také prostor pro aktuální výstavy.
Měšťanský interiér přibližuje domácnost z přelomu 19. a 20. století. Jídelní nábytek, porcelán, intarzovaná truhla, vídeňské křídlo nebo dětský kočárek pro panenky ukazují, jak vypadalo prostředí městské rodiny a jaké předměty patřily ke každodennímu životu. Šlechtický interiér se naopak věnuje majitelům hradišťského panství. K zajímavým exponátům patří katastrální mapa Hradiště a okolí z roku 1838, starý pohled na Blovice z doby kolem roku 1840 nebo portrét Hanuše z Kolovrat.
Přízemní okruh nabízí starou školu, historickou ložnici z expozice nazvané Jak si kdo ustele… a předměty spojené s praním a péčí o domácnost. Třetí okruh vede do historického sklepení východního zámeckého křídla. To má samostatný režim a bývá přístupné jen ve vybraných dnech nebo po předchozím objednání.
Místo pro rodiny, školy i zvídavé návštěvníky
Muzeum není pouze přehlídkou exponátů ve vitrínách. Pořádá krátkodobé výstavy, přednášky, dílny, vycházky a vzdělávací programy pro školy i rodiny. Děti se mohou setkat s tématy, jako je život na zámku, každodennost šlechty a měšťanstva nebo podoba venkovského života v 19. a na začátku 20. století.
Významná je také snaha zpřístupnit sbírky lidem s různými handicapy. Projekt Dotýkejte se, prosím! přinesl do expozic haptické prvky, texty v Braillově písmu a další pomůcky. Prohlídka tak nestaví jen na vizuálním zážitku, ale umožňuje poznávat část muzejního obsahu i prostřednictvím hmatu.
Muzeum najdete na adrese Hradiště 1 v Blovicích. Otevírací doba se během roku mění a odlišný režim platí pro sklepení i případné dočasné výstavy, proto je vhodné před cestou ověřit aktuální informace. Areál leží u pěších tras i cyklotras a může být zajímavou zastávkou při poznávání Blovic a jižního Plzeňska.