Boskovice patří k místům, kde se historie neukrývá v jediné dominantě, ale skládá se z celého městského obrazu. Nad centrem se rýsuje hradní zřícenina, pod ní stojí zámek v areálu bývalého dominikánského kláštera a v ulicích historického jádra se střídají gotické, renesanční, barokní i empírové stopy. Nejvýraznější zvláštností je však židovská čtvrť – dochovaný urbanistický celek s křivolakými uličkami, synagogou, obecním domem, mikví a hřbitovem.
Hrad, který hlídal krajinu
Boskovice se v písemných pramenech objevují nejpozději roku 1222. Kamenný hrad vznikl podle archeologických nálezů patrně ve druhé polovině 13. století a první zpráva o něm pochází z roku 1313, kdy jej dobylo vojsko krále Jana. Po dalším zničení v roce 1389 prošel výraznou přestavbou pod správou pánů z Kunštátu. Později získal také pozdně gotické a renesanční prvky.
Dnes hrad působí jako romantická zřícenina, ale jeho zbytky stále prozrazují někdejší význam. Dochovaly se gotické portály, části kleneb, renesanční detaily i zdobené cimbuří. Když byly přibližně kolem roku 1733 strženy střechy, začal objekt postupně chátrat. Pozornost si zaslouží také technická rarita: hluboká cisterna se šlapacím kolem z doby kolem roku 1671. Voda se do ní přiváděla z další cisterny před hradem.
Ze zrušeného kláštera vzniklo šlechtické sídlo
Pod hradem čeká zcela jiná podoba reprezentace. Empírový zámek vznikal v letech 1819 až 1826 přestavbou bývalého dominikánského kláštera. Ten byl zrušen za vlády Josefa II. roku 1784 a později sloužil mimo jiné jako manufaktura na výrobu barev. Při přeměně na zámek byl klášterní kostel z velké části rozebrán, čtyřkřídlá dispozice s uzavřeným nádvořím však zůstala zachována.
Návštěvníka zaujmou klášterní arkády, reprezentační místnosti a monumentální trojramenné schodiště. Autor projektu není podle dostupných výkladů zcela jistý; dřívější připisování Petru de Nobilimu dnes ustupuje názoru, že pravděpodobně šlo o Josefa Esche. Zámek obklopuje anglický park s cennými dřevinami a klasicistním skleníkem. Neogotická jízdárna v parku připomíná stavební ambice rodu Mensdorff-Pouilly, který areál vlastní.
Gotické kostely a městské centrum
Historické jádro doplňují sakrální stavby, radnice a městské domy. Kostel svatého Jakuba Staršího je trojlodní síňová stavba vybudovaná v letech 1493 až 1527 na místě staršího kostela. Jeho věž pochází z let 1600 až 1602 a pozdější zásahy přidaly také gotizující a novogotické prvky.
Na severovýchodním okraji města stojí kostel Všech svatých, původně hřbitovní stavba. Její areál obklopuje zeď s branami a márnicemi; střílny připomínají, že místo mělo vedle náboženské také obrannou funkci. V centru pak nelze přehlédnout renesanční radniční věž. Společně s hradem, zámkem a kostelem svatého Jakuba tvoří hlavní obraz města, jehož historické jádro je od roku 1990 městskou památkovou zónou.
Židovská čtvrť jako dochovaný městský organismus
Boskovická židovská čtvrť bývá označována za jednu z nejzachovalejších v Česku. Její hodnota nespočívá jen v jednotlivých památkách, ale v celku, který připomíná každodenní fungování někdejší komunity. Mezi domy se dochovaly synagoga maior, židovský obecní dům, rituální lázeň i další stavby spojené s bydlením, obchodem a službami.
Synagoga maior byla postavena roku 1639. Její interiér zdobí výmalba kleneb a stěn s hebrejskými liturgickými texty, spojovaná s tvorbou polských židovských utečenců z druhé poloviny 17. a 18. století. Dnes se zde vedle prohlídek konají také výstavy, koncerty a divadelní představení. Židovský obecní dům vznikl roku 1826 po požáru staršího domu. Sloužil jako sídlo obce, škola, studovna, rabínův byt, špitál i pekárna macesů.
Silným místem je také židovský hřbitov. Na ploše 14 528 metrů čtverečních se nachází přibližně 2500 náhrobků a nejstarší dochovaný pochází z roku 1670. K nejvýznamnějším hrobům patří místo posledního odpočinku rabína Samuela Ha-Leviho Kolina, autora komentářového díla Machacit ha-šekel.
Jak si Boskovice projít
Na jednodenní návštěvu se nabízí pěší okruh od Masarykova náměstí přes kostel svatého Jakuba a židovskou čtvrť k hřbitovu, dále zámeckým areálem a nakonec vzhůru na hrad. Prohlídky synagogy, obecního domu i mikve a otevírací doby hradu či zámku se řídí sezonou, proto je vhodné ověřit aktuální podmínky před cestou. Informace poskytuje turistické informační centrum na Masarykově náměstí.
Boskovice získaly titul Historické město roku za rok 2021, ocenění převzaly v roce 2022. Nejde přitom jen o uznání péče o památky: město dokazuje, že historické prostředí může být kulisou pro výstavy, koncerty, festivaly, noční prohlídky i vzdělávací programy.