Chodský hrad v Domažlicích je památkou s neobvyklým osudem. Nečeká tu rozsáhlý středověký areál s hradbami a palácem, ale historická budova, v níž se několik vrstev minulosti spojilo s dnešním muzeem. Z původního hradu se dochovala především válcová věž, zatímco současná podoba místa vychází hlavně z barokní přestavby.
Královské sídlo na okraji země
Hrad vznikl v 60. letech 13. století společně s městem, z podnětu krále Přemysla Otakara II. Domažlice tehdy představovaly důležitý bod na západním okraji českého království. Hrad nebyl pouze obrannou stavbou. Sídlili zde královští purkrabí, kteří dohlíželi na správu pohraniční oblasti a na záležitosti Chodů.
V objektu působil také chodský rychtář a zasedal tu chodský soud. Právě tato správní funkce vysvětluje, proč je Chodský hrad důležitý pro pochopení dějin Domažlicka. Místo se týká nejen vojenské historie, ale také fungování královské moci, ochrany zemské hranice a zvláštního postavení Chodů. Hrad při svých cestách do zahraničí navštěvovali i čeští panovníci; podle muzejních podkladů zde pobýval například Jan Lucemburský na počátku 30. let 14. století.
Po požárech přišla barokní proměna
Správním centrem zůstal hrad do počátku 16. století. Poté začal po požáru chátrat a jeho zkázu dovršil velký požár Domažlic v srpnu 1592. Z někdejšího sídla zůstala hlavně věž. Na místě zříceniny pak v letech 1726 až 1728 vyrostla barokní solnice s věží. Její projekt mohl připravit Kilián Ignác Dientzenhofer, autorství však není formulováno jako zcela jisté.
Solnice sloužila do počátku 19. století. Později v budově sídlil městský úřad, po opravách v roce 1850 také škola a na přelomu 19. a 20. století městská knihovna. Proměny stavby dobře ukazují, jak se někdejší hrad postupně stal součástí běžného městského života. Dnes je budova čp. 96 na Chodském náměstí vedena jako nemovitá kulturní památka.
Muzeum, které vypráví příběh Chodska
V Chodském hradu sídlí Muzeum Chodska, nejstarší muzeum na Domažlicku. Podnět k jeho založení vzešel z jednání městské rady v roce 1883. Sbírky nejprve našly místo v augustiniánském klášteře, později na radnici a o Velikonocích roku 1931 se muzeum přestěhovalo do hradu.
Expozice se věnují dějinám Domažlic a Chodska, archeologii pravěku a středověku, regionální historii i národopisu. Návštěvník tak může sledovat vývoj oblasti od nejstarších osídlení přes městský život až po tradice, řemesla a každodennost zdejších obyvatel. Výrazným exponátem je figurální kompozice Chodská svatba z roku 1935. Zachycuje okamžik, kdy ženich přichází k domu nevěsty a rodiče jí dávají požehnání.
K návštěvě patří také výstup na hradní věž a ochoz. Odměnou je pohled na Domažlice a okolí, který dává vyniknout poloze města v krajině. Ve sklepení se nachází lapidárium. Muzeum tak nabízí několik rozdílných zážitků v jednom místě: historické sbírky, národopis, architekturu, výhled i chladné prostory podzemí.
Od chodských sporů k moderním výstavám
Dějiny hradu souvisejí také s osudem Chodů po bělohorské porážce v roce 1620. Spory města a vrchnosti vyvrcholily mimo jiné v otázce chodských práv. Podle městských materiálů byl spor s Wolfem Vilémem Lamingenem z Albenreuthu ukončen roku 1671 výměnou hradu za pozemky. Příběh Chodů a Jana Sladkého Koziny pak získal výrazné místo v české kulturní paměti zejména v době národního obrození, přestože Kozina byl po potlačení povstání popraven už v roce 1695.
Chodský hrad navíc není jen muzeem minulosti. V roce 2026 hostí výstavu Dobrodružství cyklistiky – éra vysokého kola. Přibližuje vývoj od draisiny přes kostitřas a vysoké kolo až k nízkému bezpečníku. K vidění jsou velocipedy, cyklistické předměty i fotografie a nechybí připomínka domažlického Českého klubu velocipedistů, založeného roku 1889. Výstava je plánována do 28. října 2026.
Obnova po požáru
Další důležitou kapitolou v dějinách budovy je požár z noci na 21. dubna 1995. Objekt tehdy procházel generální rekonstrukcí, která začala po roce 1992. Při zásahu bylo poškozeno přibližně 130 sbírkových předmětů. Následovala náročná obnova a restaurování; práce skončily v červnu 1998 a nová expozice se veřejnosti otevřela v květnu 1999.
Chodský hrad najdete na Chodském náměstí v centru Domažlic. Muzeum Chodska spravuje také Muzeum Jindřicha Jindřicha a Galerii bratří Špillarů, takže návštěvu lze rozšířit o další kulturní místa ve městě. Otevírací doba, vstupné i aktuální program se mohou měnit podle sezony; před cestou je proto vhodné ověřit aktuální údaje přímo u muzea.