Císařská jeskyně patří k nejpozoruhodnějším místům severní části Moravského krasu. Leží v Ostrovském žlebu na území městyse Ostrov u Macochy a známá je také jako Ostrovská vodní jeskyně. Její výjimečnost nespočívá jen v podzemních prostorách a jezerech, ale především v proměně účelu: z někdejší turisticky zpřístupněné jeskyně se stalo léčebné prostředí pro děti s potížemi dýchacích cest a dalšími zdravotními obtížemi.
Od historické atrakce k zatopenému podzemí
Jeskyně se v pramenech objevuje pod různými názvy a její historie je spojená také s císařskou návštěvou. Podle oficiální historie dětské léčebny ji v roce 1808 navštívili Ferdinand a Maxmilián, synové císaře Františka I. Právě od této události se odvozuje označení Císařská jeskyně. Starší vyprávění však původ názvu podávají odlišně, proto je vhodné brát tuto část historie s určitou rezervou.
Ve 30. letech 20. století byla jeskyně upravena pro turistické návštěvy. Její další osud ale výrazně ovlivnila voda. V roce 1953 došlo k zatopení a jeskyně zůstala v tomto stavu až do roku 1987. Tehdy začaly pokusy s čerpáním vody, které měly pomoci objasnit její hydrologické poměry. Podzemí se tak na dlouhá desetiletí stalo spíše předmětem odborného zájmu než místem běžných výletů.
Jeskyně jako léčebné prostředí
Novou kapitolu zahájila obnova pro speleoterapii. K projektu přispěl dobročinný Adventní koncert České televize na konci roku 1992, stavební a projektové práce byly dokončeny v roce 1997. Léčebné využití bylo slavnostně zahájeno 25. září téhož roku.
Císařská jeskyně dnes slouží jako vlastní léčebné prostředí Dětské léčebny se speleoterapií Ostrov u Macochy. Děti ve věku od tří do osmnácti let sem přijíždějí například kvůli astmatu, alergickým rýmám, opakovaným infekcím dýchacích cest, atopickému ekzému nebo oslabené imunitě. Pobyt obvykle trvá tři až čtyři týdny a jeskynní část programu probíhá ve všední dny přibližně tři a půl hodiny denně. Doplňuje ji klidový režim, rehabilitace a pohybové aktivity.
Speleoterapie využívá specifické mikroklima podzemí jako doplněk léčby. Nejde tedy o náhradu léků ani standardní lékařské péče. Léčebna zároveň uvádí, že pravidelně sleduje hladinu radonu i expozici pacientů a personálu. Významnou roli má také voda: technické úpravy zahrnují automatické odčerpávání povodňových vod z Hlubokého jezera, aby hladina v jeskyni zůstávala co nejstabilnější.
Co čeká návštěvníky pod zemí
Léčebný provoz je celoroční, Císařská jeskyně však není běžnou turistickou atrakcí. Veřejnost do ní nemůže přicházet podle pravidelného návštěvního řádu jako například do zpřístupněných jeskyní Moravského krasu. Podzemní prostory jsou především součástí zdravotnického režimu a jejich zpřístupnění závisí na konkrétní příležitosti a bezpečnostních podmínkách.
Mimořádnou možnost nabídne Den otevřených dveří v sobotu 19. září 2026. Prohlídky mají probíhat od 9 do 16 hodin po půlhodinách, vždy pro nejvýše deset návštěvníků s průvodcem. Exkurze je zdarma, nutná je však předchozí rezervace. Trasa povede po léčebné části jeskyně, nikoli po klasickém turistickém okruhu.
Ke vchodu v Ostrovském žlebu se podle pořadatelů dostanete pěšky nebo na kole po cestě od silnice. Doporučené parkování je v Ostrově u Macochy poblíž obchodu. Na prohlídku je třeba vzít si přilbu, postačí cyklistická, a vlastní svítilnu. Vstup se koná na vlastní nebezpečí a účastníci počítají také s bezpečnostním poučením a potvrzením zdravotní způsobilosti.
Výlet za příběhem, ne za běžnou atrakcí
Císařská jeskyně ukazuje Moravský kras z méně obvyklé strany. Není jen romantickým podzemím s vodou, ale také místem, kde se setkává speleologie, technická ochrana jeskynního prostředí a léčebná péče. Právě proměnlivý osud od turistického zpřístupnění přes zatopení až po dnešní speleoterapii z ní činí pozoruhodný cíl pro každého, kdo chce poznávat českou krajinu i její skryté příběhy. Podmínky mimořádné návštěvy je však vhodné před cestou ověřit, protože přístup může ovlivnit počasí, stav vody nebo aktuální bezpečnostní opatření.