Jen málokterá stavba v Dubé vypráví dějiny města tak názorně jako kostel Nalezení svatého Kříže, uváděný také jako kostel Povýšení svatého Kříže. Monumentální pozdně barokní chrám vznikal v letech 1744 až 1760 a dodnes tvoří výraznou dominantu historického městského prostředí v Libereckém kraji.
Jeho vznik souvisel s nedostatečnou kapacitou starších dubských kostelů. Stavbu nechal na vlastní náklady vybudovat patron novoberštejnského panství František Karel Rudolf Sweerts-Sporck. Dobový odhad mluvil o částce 120 000 zlatých a podle historického průzkumu se na výstavbě nepodíleli ani poddaní robotní prací. Základní kámen byl položen 3. května 1744, na svátek Nalezení svatého Kříže. Slavnostní vysvěcení se konalo 21. prosince 1760.
Průčelí, které přitahuje pozornost
Nejvýraznější částí kostela je dynamicky tvarované průčelí se dvěma nakoso postavenými věžemi. Doplňují je tři kamenné portály se sochařskou dekorací, která bývá spojována s dílnou Matyáše Bernarda Brauna. Na fasádě je také kamenný znak Trautmannsdorfů, připomínající šlechtické patrony a historické vazby místa.
Stavba je jednolodní, s příčnou lodí, valenými klenbami a presbytářem, pod nímž se nachází krypta. Její půdorys vychází z typu chrámu Il Gesù, který ovlivnil řadu barokních kostelů v Evropě. Za autora bývá označován Anselmo Lurago nebo někdo z jeho okruhu, jistota však chybí. Historický průzkum pracuje také se stavitelem Zachariasem Hoffmannem a jeho spolupracovníkem Wenzelem Hebekem. Dochované stavební plány se nedochovaly, a přesné autorství proto zůstává otevřené.
Rokoko uvnitř a andílci nad varhanami
Interiér vznikal jako jednotně komponovaný celek přibližně kolem roku 1755. Pozdně barokní prostor doplňuje rokokové zařízení, jehož řezbářská práce je spojována především s Františkem Adámkem a Janem Chládkem. Hlavní oltář zdobí obraz s označením „FB 1755“, podobně je signován také obraz Piety na oltáři Panny Marie Bolestné.
Na hlavním oltáři stojí vedle obrazu sochy svatého Petra a Pavla a postavy andělů. Pravý boční oltář patří svatému Janu Nepomuckému, levý Panně Marii Bolestné. K cenným prvkům patří rovněž barokní kamenná křtitelnice a kazatelna s figurální výzdobou. Nad oratořemi se dochovaly dřevěné znaky Trauttmannsdorfů a Valdštejnů.
Sochařská výzdoba pokračuje v prostoru křížení lodi. Původně zde byly umístěny dřevěné sochy čtyř evangelistů, přičemž podle památkových údajů se dochovaly tři originály z Braunovy dílny. Pozornost si zaslouží také varhanní skříň s bohatou výzdobou a množstvím andílků. První nástroj zde roku 1788 postavil králický řezbář F. Katzer mladší. V roce 1894 jej nahradily varhany pražské firmy Rejna a Černý, vestavěné do původní skříně.
Požár, bombardování a dlouhá obnova
Historie kostela nebyla bez dramatických zvratů. Při velkém požáru Dubé 3. června 1845 shořela jeho střecha i krovy obou věží. Obnova trvala několik let a při ní dostaly věže nové ploché taškové střechy. Původní vyšší cibulové báně se už na stavbu nevrátily, takže její silueta se po požáru změnila.
Na konci druhé světové války kostel poškodilo bombardování. Zasažena byla střecha, okna i zdivo, jehož statika si vyžádala další zásahy. Výraznější opravy probíhaly zejména v letech 1985 až 1991, novější zajištění statických poruch následovalo v letech 2021 až 2022. Kostel byl roku 1942 povýšen z farního na děkanský a od roku 1958 je kulturní památkou.
Hřbitov jako součást příběhu Dubé
Ke kostelu patří také hřbitovní areál s ohradní zdí, branami a kovovými mřížemi. Nový hřbitov byl založen roku 1787, kolem kostela se však pohřbívalo ještě dlouho poté. Historické oplocení, schodiště a samotné uspořádání areálu tak vytvářejí přirozený přechod mezi chrámem a městem.
Kostel je třetím kostelem v dějinách Dubé a jediným z jejích historických kostelů, který se dochoval. Zvenčí si jej lze prohlédnout při procházce městem, například společně s barokním sousoším Nejsvětější Trojice a dalšími prvky městské památkové zóny. Farnost uvádí pravidelné bohoslužby, stálý režim individuálních prohlídek však není spolehlivě potvrzen. Pokud chcete nahlédnout do rokokového interiéru, je proto vhodné ověřit aktuální možnosti předem. Kostel navíc není uváděn jako bezbariérově přístupný pro osoby s omezenou schopností pohybu.