Na návrší nad místní částí Ostré se otevírá prostor, který spojuje barokní architekturu, poutní tradici a krajinu Českého středohoří. Kalvárie u Úštěku není jen skupinou kaplí na kopci. Je promyšleným poutním areálem s výraznou kompozicí, křížovou cestou a výhledem, kvůli němuž stojí za to vystoupat z údolí.
Barokní areál na vrchu nad Ostrým
Poutní místo vznikalo v letech 1703 až 1707 z iniciativy jezuitů. Za jeho autora je tradičně považován barokní stavitel italského původu Octavio Broggio, odborné prameny však jeho podíl formulují opatrněji: areál patrně vznikl podle jeho návrhu. Národní památkový ústav označuje Kalvárii u Ostrého za mimořádně hodnotný barokní poutní areál a za první architektonicky pojatou kalvárii v severních Čechách.
Vrcholovou část tvoří symetrická dvojice kaplí – kaple Nalezení svatého Kříže a kaple Povýšení svatého Kříže. Mezi nimi stojí kaple Božího hrobu. Celek působí jako promyšlená scenérie, k níž návštěvník přichází po širokém kamenném schodišti. Na něm se dochovala torza původní barokní sochařské výzdoby s pašijovými motivy. I v dnešním stavu tak schodiště připomíná, že cesta na vrchol měla od počátku také duchovní význam.
Čtrnáct zastavení na příkré cestě
K areálu se stoupá cestou lemovanou výklenkovými kaplemi křížové cesty. Podle údajů Národního památkového ústavu byly tyto kaple doplněny na počátku 19. století. Celkem je zde čtrnáct zastavení rozmístěných podél příkrého přístupu, takže samotný výstup se stává součástí návštěvního zážitku.
Křížová cesta prošla v minulosti obnovou. V roce 2011 byla podle regionálních informací restaurována její zastavení včetně soch a stavební obnova souboru kapliček byla dokončena. Následně kapličky dostaly nové deskové obrazy. O další péči o památku se od roku 2005 zasazuje Společnost pro obnovu památek v regionu Úštěcka, která se pokusila zabránit jejímu chátrání.
Aktuální technický stav jednotlivých staveb je však vhodné před cestou ověřit. Dostupné informace se v tomto ohledu liší a některé odborné podklady upozorňují na pokračující stavební problémy areálu. Obnova křížové cesty proto neznamená, že jsou všechny části památky ve stejném stavu.
Výhled, který odmění výstup
Kalvárie stojí na vrchu vysokém přibližně 398 metrů a z okolí je dobře viditelnou krajinnou dominantou. Z vrcholu se otevírá pohled na Úštěk a Úštěckou kotlinu, vrch Sedlo, horu Říp i další části Českého středohoří. Právě spojení monumentálního poutního místa s otevřenou krajinou dává návštěvě zvláštní působivost: barokní architektura zde není oddělena od okolí, ale stává se jeho součástí.
Místo má dodnes také živou poutní tradici. Na Velký pátek se u Kalvárie koná pobožnost a tradiční termín pouti připadá podle regionálních údajů na 3. května. Areál je zároveň evidován jako území s archeologickými nálezy kategorie ÚAN I, tedy jako lokalita s jednoznačně prokázaným výskytem archeologických nálezů.
Jak se ke Kalvárii vydat
Nejjednodušší přístup vede z Ostrého po žluté turistické trase. Z návsi pokračuje cesta ke kopci a dále podél jednotlivých zastavení křížové cesty. Výlet lze začít také přímo v Úštěku. Z centra vede červená turistická trasa směrem k rozcestí Lukovsko, odkud se pokračuje po žluté přes skalní útvar Opičí hlava. Celá cesta z Úštěku měří přibližně tři kilometry, počítat je ale třeba s výrazným převýšením.
U samotné Kalvárie se podle dostupných turistických informací nenachází parkoviště. Několik míst je možné využít na návsi v Ostré, nejbližší autobusová zastávka Úštěk, Ostré leží zhruba 500 metrů od areálu. Výstup po příkré cestě a kamenném schodišti může být náročnější pro osoby s omezenou pohyblivostí. Protože jde o venkovní areál bez pravidelné návštěvní doby, je před cestou rozumné ověřit stav schodiště a případná omezení přístupu.