Největší novinkou festivalu VARY°Září 2026 nebude instalace na fasádě, ale světelná show uvnitř hotelu Thermal. Ve Velkém sále se představí drony umělecké skupiny Pyroterra a vytvoří pohyblivou scénu inspirovanou pokračující lázeňskou funkcí Karlových Varů. Město tak během dvou večerů nabídne neobvyklý způsob, jak se dívat na vlastní historii.
Světlo mezi kolonádami a parky
Devátý ročník se uskuteční v pátek 11. a v sobotu 12. září 2026. Hlavní venkovní trasa povede mezi Alžbětinými lázněmi a Poštovním dvorem. Organizátoři na ní plánují deset světelných zastávek, které bude možné projít z obou směrů. Návštěvníci si tak mohou zvolit, zda začnou u lázní, nebo si večerní procházku otevřou u klasicistního areálu v lázeňských lesích.
Instalace mají využívat videomapping, lasery, statické i dynamické objekty a světelné figury v krajině. Většina venkovního programu se rozzáří přibližně ve 20:30, některá místa a doprovodné aktivity však začnou už v 19:00. Právě postupné stmívání může být součástí zážitku: historické město se během večera mění z běžné lázeňské promenády v otevřenou galerii současného umění.
Karlovarské dědictví není jen kulisa
Leitmotivem ročníku je Karlovarské dědictví. Téma připomíná zápis Karlových Varů do nadnárodní památky UNESCO The Great Spa Towns of Europe z roku 2021. Ta sdružuje jedenáct lázeňských měst v sedmi evropských zemích a sleduje vývoj lázeňské kultury od počátku 18. století do 30. let 20. století.
Festival na tuto tradici nenahlíží jako na uzavřenou muzejní kapitolu. Světelné projekce a objekty mají upozornit na to, že prameny, kolonády, promenády, parky, hotely i společenské sály dodnes utvářejí živé město. Karlovy Vary mají na svém území přibližně osmdesát termálních pramenů, přičemž pro lázeňství a pitné kúry se využívá patnáct z nich. Liší se teplotou a obsahem oxidu uhličitého, přestože jejich chemické složení je podobné.
Na trase se objeví místa, která tuto historii připomínají velmi konkrétně. Mlýnská kolonáda vznikala v letech 1871 až 1881 podle návrhu Josefa Zítka a její atiku zdobí dvanáct alegorických soch měsíců roku. Zámecká věž se Zámeckou kolonádou zase souvisí s tradicí Zámeckého pramene, který byl už v roce 1797 chráněn prvním altánem.
Od Císařských lázní k brutalistnímu Thermalu
Jedna z předností festivalu spočívá v kontrastu jednotlivých zastávek. Císařské lázně, vybudované v roce 1895 podle návrhu vídeňských architektů Ferdinanda Fellnera a Hermanna Helmera, nabídnou videomapping doplněný laserovými efekty. Naproti tomu hotel Thermal představuje výraznou modernistickou vrstvu města a právě jeho Velký sál se letos stane dějištěm dronové show.
Interiérové představení se koná oba večery v několika časových slotech od 19:00 do 23:40. Kapacita sálu je omezená a na rozdíl od venkovní trasy vyžaduje samostatnou vstupenku. Návštěvníci by měli dorazit nejpozději dvacet minut před začátkem svého termínu. Předprodej byl zahájen 3. srpna 2026; aktuální dostupnost jednotlivých slotů je vhodné před návštěvou ověřit.
Finále u Poštovního dvora
Poštovní dvůr může být přirozeným vyvrcholením celé procházky. Klasicistní areál vznikl v roce 1791 jako přepřahací stanice poštovních kočárů, později se proměnil ve společenské a kulturní místo. V jeho hudební historii má zvláštní význam 20. červenec 1894, kdy zde podle městských materiálů poprvé na evropském kontinentu zazněla Dvořákova Symfonie č. 9 Z Nového světa.
Areál dnes prochází postupnou obnovou a mimo veřejné akce nemusí být běžně přístupný. Festival proto nabídne možnost poznat ho v době, kdy se zapojí do kulturního života města. Kromě světelné instalace zde bude připravena také gastro zóna.
Večerní program prakticky
Vstup na venkovní trasu je zdarma. K festivalu se připojí koncerty na Divadelním náměstí, Thermal Street Food Market před hotelem Thermal a světelný workshop u Galerie umění Karlovy Vary, kde si účastníci vytvoří náramky z krystalů inspirované tématem ročníku.
Po oba večery mají být posíleny spoje městské dopravy mezi Tržnicí a Richmondem. Speciální autobusy označené VARY°Září mají být pro návštěvníky zdarma. S orientací pomůže aplikace SmartGuide s mapou, časy show a informacemi o instalacích. Protože se přesné pořadí zastávek, dopravní režim i program mohou změnit, vyplatí se před cestou zkontrolovat aktuální pokyny festivalu nebo města.