Z města do krajiny a zase zpět
Naučná stezka T. G. Masaryka začíná přímo na náměstí ve Valašském Meziříčí. Okružní trasa měří podle aktuálních turistických podkladů přibližně 12 kilometrů a má 12 tematických zastavení. Během jednoho výletu tak nabídne městské památky, říční krajinu, lesní cesty i výhledy z kopců nad Poličnou a Jarcovou.
První část vede kolem zámku Žerotínů, parkem Botanika a parkem Abácie k soutoku Rožnovské a Vsetínské Bečvy. Odtud se trasa vydává po červené turistické značce přes Poličnou do sedla pod Píškovou v Hostýnských vrších. Následuje lesní úsek po hřebeni nad Bražisky, přírodní památka Jarcovská kula a sestup do Jarcové. Návrat k Valašskému Meziříčí vede podél Vsetínské Bečvy; značení tohoto úseku může být v různých podkladech popsáno odlišně, proto je dobré řídit se aktuální mapou a značkami v terénu.
Masarykova stopa ve Valašském Meziříčí
Jméno stezky nepřipomíná pouze prvního československého prezidenta jako historickou osobnost, ale také jeho konkrétní vazby na město a Valašsko. Za valašská města byl Tomáš Garrigue Masaryk poprvé zvolen do říšského sněmu 23. května 1907 a mandát obhájil i v roce 1911. Pamětní deska na náměstí připomíná právě jeho první zvolení. Výsledky se podle podkladů dozvěděl v někdejší kavárně Moravia na horním rohu náměstí.
Masaryk Valašské Meziříčí navštívil také v letech 1924, 1928 a 1930. Jeho pobyty připomíná mimo jiné deska u Gymnázia Františka Palackého v Sokolské ulici. Před evangelickým kostelem v parku Botanika stojí jeho pomník, jehož osud nebyl jednoduchý: v minulosti byl několikrát odstraněn a znovu obnoven.
Za pozornost stojí i samotný park Botanika. Po roce 1890 vznikl jako botanická zahrada a sloužil jako názorná učební pomůcka pro studenty gymnázia i odborné školy zaměřené na zpracování dřeva. V parku Abácie pak návštěvníci narazí na pomník nad společným hrobem 1228 vojáků, kteří zemřeli v místním lazaretu na choleru a na následky zranění po bitvě u Slavkova v roce 1805.
Jarcovská kula, Bražiska a Janíčkova studánka
Nejvýraznější přírodní atrakcí okruhu je Jarcovská kula. Osamělý pískovcovo-slepencový útvar vystupuje v krajině nad Jarcovou a je chráněn jako přírodní památka. K místu se váže také lidová pověst, podle níž skálu upustil čert. Stezka připomíná rovněž přírodní památku Bražiska, známou geologickými výchozy a kamennými prahy ukrytými pod hladinou Bečvy. Název se podle místního výkladu odvozuje od lidového označení „pražiska“.
Na cestě k sedlu pod Píškovou čeká Janíčkova studánka. Právě zde je dobře patrné, že výlet není pouze městskou procházkou: trasa místy stoupá a střídá zpevněné cesty s lesními úseky. Na jaře mají svahy nad Poličnou a Jarcovou zvláštní kouzlo. Objevují se tu prvosenky, plicníky a koberce kyčelnic, které barevně doplňují jinak převážně lesní scenérii.
Co si přidat k výletu
Stezka nabízí několik míst, kde lze program rozšířit o další památky Valašského Meziříčí. Zámek Žerotínů, založený v první polovině 16. století, dnes slouží jako kulturní zařízení. Historii města připomíná také polodřevěný kostelík Nejsvětější Trojice v Sokolské ulici. Stavba pochází ze 16. století, od roku 1963 má muzejní využití a nachází se v ní lapidárium Muzea regionu Valašsko.
Celý okruh je vhodný pro pěší, rodiny se školními dětmi i seniory, kteří zvládnou místní převýšení. Projet jej lze také na horském kole, ovšem s ohledem na charakter některých úseků je třeba počítat s terénem. Nezbytností je pevná obuv a dostatek času, zejména pokud se návštěvník nechce omezit jen na rychlý průchod mezi zastaveními. Nejlepší podmínky bývají od jara do podzimu, přičemž jarní období vyniká kvetoucí vegetací. Předem je vhodné ověřit aktuální přístupnost zámku, kostelíka a dalších objektů, protože jejich návštěvní režim nemusí odpovídat průchodnosti celé stezky.