Přírodní památka Ptačí ostrovy leží přímo v Chrudimi, přesto v některých místech dokáže návštěvníka přenést daleko od městského ruchu. Řeka Chrudimka se tu spolu s náhony rozděluje tak, že vytváří dva ostrovy. K nim se přidávají břehové porosty, zbytky lužního lesa a svahy se suťovou vegetací. Výsledkem je neobvyklá kombinace městského parku a cenného útočiště pro živočichy.
Havrani, kteří dali místu význam
Hlavním důvodem ochrany je hnízdní kolonie havrana polního. Právě její přítomnost se stala jedním z podnětů k vyhlášení přírodní památky v roce 1997. V městských dokumentech bývá chrudimská kolonie uváděna jako jedna z nejvýznamnějších, svého času dokonce jako největší v Pardubickém kraji. Toto hodnocení je však třeba chápat v dobovém a místním kontextu, protože aktuální srovnání není k dispozici.
Havrani nejsou jedinými zajímavými obyvateli Ptačích ostrovů. Mezi chráněné druhy patří také ledňáček říční a žluva hajní. Ledňáček je spojen především s vodním tokem a jeho břehy, zatímco žluva vyhledává starší stromy a klidnější lesnatá stanoviště. Při tiché procházce lze narazit i na další druhy městské a pobřežní avifauny.
Dva ostrovy mezi náhony a řekou
Chráněné území má rozlohu 10,2921 hektaru a zahrnuje tok Chrudimky s přilehlými náhony, oba ostrovy i navazující porosty. Větší z nich je přístupnější a nachází se na něm park Střelnice. Menší, západněji položený Malý ostrov je obtížněji prostupný, a proto není běžným návštěvnickým cílem.
Geografická podoba místa je důležitá nejen pro jeho název. Vodní ramena vytvářejí odlišná stanoviště, zvyšují členitost území a poskytují prostor vodním i suchozemským druhům. Vegetaci doplňují zbytky tvrdých luhů s pestrým bylinným patrem, suťové lesy a také pěnovcová prameniště s minerálními inkrustacemi. Přírodní památka tak není jen skupinou stromů kolem městské cesty, ale pozůstatkem složitější říční krajiny.
Střelnice: od ostrostřelců k městské přírodě
Park Střelnice patří k nejstarším chrudimským parkům. Jak napovídá jeho jméno, v minulosti sloužil jako střelnice ostrostřeleckého spolku. Dnes má podobu přírodně působícího městského parku, kde se lidé procházejí, odpočívají a mohou pozorovat proměny řeky i okolní zeleně.
V roce 2019 prošel parkem vedený říční náhon revitalizací. Voda je zde přirozenou součástí atmosféry místa a pomáhá vysvětlit, proč se Ptačí ostrovy staly cenným útočištěm i uprostřed zastavěného území. Návštěva proto není jen běžnou procházkou parkem. Nabízí také pohled na to, jak mohou vodní prvky a starší porosty udržet biologicky hodnotné prostředí ve městě.
Co zde lze pozorovat
Výsledky inventarizačního průzkumu obratlovců z roku 2014 ukázaly, že území je překvapivě bohaté. Bylo zde zjištěno 108 druhů obratlovců, z toho 19 zvláště chráněných. Kromě hnízdícího ledňáčka a havraní kolonie průzkum potvrdil také výskyt pěti druhů netopýrů.
Nejvhodnějším způsobem návštěvy je klidná procházka po veřejně přístupných cestách v parku Střelnice. Vyplatí se zpomalit, sledovat koruny stromů a naslouchat hlasům ptáků. V době hnízdění je obzvlášť důležité nerušit kolonie a nevstupovat do citlivých nebo obtížně přístupných částí. Malý ostrov je proto lepší vnímat z odstupu a respektovat aktuální stav stezek.
Ptačí ostrovy ukazují, že za přírodou není vždy nutné vyrážet za město. V Chrudimi vzniklo místo, kde se potkává historie parku, síla řeky a život ptačí kolonie. Právě toto spojení činí z Ptačích ostrovů zajímavý cíl pro každého, kdo chce poznávat méně nápadné, ale ekologicky cenné kouty českých měst.