Štramberk není zajímavý jen jednotlivými památkami, ale především jako celek. Historické jádro sevřené původním opevněním, hradní areál na kopci a dřevěné předměstí na svazích vytvářejí urbanistickou kompozici, která se v českém prostředí dochovala jen málokde. Právě proto byla 29. května 1969 vyhlášena městská památková rezervace o rozloze přibližně 29 hektarů.
Město, které vyrostlo pod hradem
Štramberský hrad je starší než město pod ním. Středověké osídlení je doloženo už v první polovině 13. století a první zmínka o hradní vsi pochází z roku 1211. Hrad byl podle historických podkladů vybudován na konci 13. století, aby využil výraznou polohu nad okolní krajinou.
Významný krok v dějinách města představuje lokační listina vydaná 4. prosince 1359 moravským markrabětem Janem Jindřichem Lucemburským, bratrem Karla IV. Štramberk jí získal mimo jiné tržní, várečné a mílové právo. Dodnes se dochovala a patří k cenným dokladům městské historie.
Historická hodnota rezervace se však neskrývá pouze v datovaných stavbách. Důležitý je také půdorys města, původní parcelace, síť ulic a způsob, jakým se zástavba přizpůsobila kopcovitému terénu. Procházka proto dává smysl jako souvislý pěší okruh, nikoli jen jako návštěva několika izolovaných objektů.
Trúba: z hradu symbol Štramberka
Nejvýraznější dominantou města je válcová hradní věž Trúba. Hrad byl během třicetileté války vážně poškozen a v 18. století už postupně chátral. O záchranu jeho zbytků se od konce 19. století zasazoval Klub českých turistů vedený doktorem Adolfem Hrstkou.
V letech 1903 a 1904 byla věž zastřešena a upravena na rozhlednu. Z někdejší součásti opevněného hradu se tak stal vyhledávaný výletní cíl a dodnes také jeden ze symbolů Štramberka. K hradnímu areálu patří rovněž Jaroňkova útulna a Hrstkova chata.
Výstup na Trúbu spojuje historický zážitek s výhledem na město a okolní krajinu. Aktuální návštěvní režim se mění podle sezony, proto je vhodné před cestou ověřit, zda je věž právě přístupná.
Roubené domy, náměstí a městské opevnění
Ze svahu pod hradem sestupují ulice s roubenými domy z 18. a 19. století. Jejich terasovité uspořádání je charakteristickým prvkem Štramberka a významně se podílí na jeho osobité atmosféře. Jednotlivé domy mohly procházet odlišným stavebním vývojem, jako celek však představují mimořádně cenný urbanistický a architektonický soubor.
Procházka může vést přes náměstí, kolem měšťanských domů a dále ulicemi Horní Bašta, Dolní Bašta, Zauličí, Vrchní cesta a Kopec. Pozornost si zaslouží také městské opevnění, stará zvonice, kašna na náměstí, krucifix nebo měšťanský dům č. p. 31, kde sídlí městské informační centrum. Mezi méně obvyklé památky patří někdejší městská jatka se studnou.
Kostely a duchovní podoba města
Historický Štramberk doplňují církevní stavby, které připomínají duchovní život města i jeho okolí. Kostel svatého Jana Nepomuckého patří k nejvýznamnějším dominantám rezervace. Další výraznou památkou je kostel svaté Kateřiny, doplněný kapličkami na Horní Baště a v Zauličí.
Do obrazu města patří také zvonice ve svahu pod hradem. Společně s kostely, kapličkami a drobnými sakrálními prvky vytváří síť míst, která se při běžné procházce mohou snadno přehlédnout, ale pomáhají pochopit, jak byl Štramberk v minulosti uspořádaný a prožívaný.
Štramberk začíná ještě před středověkem
Příběh zdejšího osídlení je mnohem starší než hrad i město. Archeologické nálezy z jeskyní Šipka a Čertova díra dokládají pravěkou přítomnost člověka. Právě Šipka proslula nálezem části dolní čelisti neandertálského dítěte z roku 1880. Volně přístupnou lokalitu lze zařadit do výletu jako připomínku, že Štramberk není jen historickým městem, ale také místem s mimořádně hlubokou archeologickou minulostí.
Nejlepší způsob, jak rezervaci poznat, představuje pomalá pěší trasa od náměstí přes historické ulice a roubené předměstí k hradu a Trúbě. Při speciálních akcích, například během Dnů evropského dědictví, se mohou otevřít i běžně méně přístupné prostory. Štramberk tak nabízí návštěvu, při níž se v jediném dni propojí středověké město, lidová architektura, církevní památky, výhledy i stopy dávného pravěku.