Na břehu Blažejského rybníka stojí zřícenina kostela, který kdysi přitahoval poutníky. Jeho okolí však není jen kulisou historické památky: mokré louky, rašeliniště a vodní plocha tu vytvářejí cennou přírodní krajinu. Naučná stezka svatého Blažeje u Toužimi oba příběhy propojuje na krátkém okruhu, který měří přibližně 2,5 kilometru.
Krátká trasa v krajině pod Třebouňským vrchem
Stezka vznikla v roce 2009 a podle Lesů ČR má osm zastavení. Vede kolem Blažejského rybníka pod Třebouňským vrchem, na rozhraní přírodních stanovišť a míst, která člověk po staletí proměňoval. Výlet proto není pouze cestou k jedné památce. Pozornost poutá i samotná krajina, která se střídá mezi otevřenou vodní hladinou, mokřady a loukami.
Začátek okruhu se podle dostupného popisu nachází u silnice přibližně 1,5 kilometru za Nežichovem. Ke kostelu vede zpevněná cesta, další část trasy pokračuje po louce kolem rybníka. Informace o značení pocházejí z roku 2013, kdy bylo popisováno jako velmi sporé; jeho současný stav se proto může lišit. Před cestou se vyplatí počítat s tím, že orientace nemusí být všude samozřejmá.
Mokřady, které stojí za pozornost
Blažejský rybník je součástí přírodní památky o rozloze 46,6733 hektaru. Chráněné území je také evropsky významnou lokalitou a jeho důležitost spočívá v pestré mozaice vlhkých a podmáčených stanovišť. Patří k nim vlhká tužebníková lada, střídavě vlhké bezkolencové louky i přechodové rašeliniště.
Právě různorodost prostředí dává místu jeho charakter. Rybník a mokřady nejsou jen doplňkem výletní trasy, ale podstatnou součástí chráněné krajiny. Při procházce je proto dobré držet se průchozího terénu a počítat s tím, že některá místa mohou být podmáčená. Pevnější obuv se hodí zejména po dešti; louka může být mokrá i tehdy, když zbytek cesty působí snadno schůdně.
Janovec pod hladinou rybníka
Dějiny zdejšího poutního místa sahají hlouběji než k barokní stavbě, jejíž ruina dnes stojí u rybníka. V těchto místech se rozkládala středověká ves Janovec. Stával v ní starší kostel, patrně gotický, který je třeba odlišovat od pozdějšího kostela svatého Blažeje. Ves postupně zanikla a její místo později zaujala vodní plocha Blažejského rybníka.
Současný barokní kostel svatého Blažeje byl vystavěn v letech 1732 až 1733 na místě staršího kostela. Z někdejší poutní stavby zůstala po požáru v roce 1957 zřícenina. Po zrušení kláštera v Teplé přešel objekt do majetku státu a v roce 2007 byly jeho pozůstatky převedeny na spolek Cesta z města. Ruina tak připomíná nejen někdejší poutní tradici, ale také proměny péče o památku, která po požáru ztratila svou původní podobu.
Výlet, který spojuje dvě vrstvy krajiny
Naučná stezka je vhodná pro ty, kdo chtějí na krátké trase poznat víc než jednu zajímavost. Přírodní památka ukazuje, jak pestrá mohou být mokrá stanoviště, zatímco zřícenina přibližuje osudy někdejšího poutního místa a zaniklé vsi. Výlet tak propojuje přírodu s historií bez nutnosti dlouhé túry.
Stezka leží v katastrálních územích Branišov a Nežichov, obě však spadají pod obec Toužim v Karlovarském kraji. Při návštěvě je dobré počítat s přírodním charakterem místa, proměnlivou průchodností luk i možná méně zřetelným značením. Odměnou je klidný kout, kde se příběh krajiny čte zároveň z hladiny rybníka, mokřadů i zbytků kostela.