Josef Dobrovský strávil na Chudenicku mezi lety 1817 a 1828 přibližně jedenáct let. Nepřijel sem jako majitel panství ani jako návštěvník, ale jako vychovatel a učitel dětí hraběte Eugena Černína. Právě toto spojení významného představitele českého národního obrození s jedním z nejstarších šlechtických rodů v zemi je hlavním důvodem, proč má zdejší muzeum tak osobitý charakter.
Muzeum Josefa Dobrovského se nachází v přízemí Starého černínského zámku v Chudenicích. Návštěva tak spojuje několik vrstev místní historie: příběh rodu Czernínů z Chudenic, osobnost učence a kněze Dobrovského, dějiny samotného městyse i regionální sbírky.
Od gotické tvrze k rodovému sídlu
Starý zámek je nejstarším rodovým sídlem Černínů z Chudenic, kteří jsou v místě připomínáni už od 13. století. Původní gotická tvrz se v 16. století proměnila v renesanční zámek a v 18. století získala barokní úpravy. Výsledkem je památka, v níž se jednotlivá stavební období nesmazala, ale dodnes se vzájemně doplňují.
Zámecký okruh návštěvníky provádí čtrnácti historicky vybavenými místnostmi. Dochovaný nábytek a předměty po Černínech přibližují prostředí, ve kterém rod žil. Nechybí zámecká knihovna, jídelna, černá kuchyně, dámský budoár, orientální salonek ani pokoj spojený s Josefem Dobrovským. Pozornost přitahuje také takzvaný andělský pokoj. Jeho pojmenování odkazuje k pověsti o zjevení anděla jednomu z Černínů.
Dobrovský mezi aristokraty
Dobrovského působení v Chudenicích ukazuje, že národní obrození nevznikalo pouze v městských salonech a učených společnostech. Významní vzdělanci se pohybovali také v aristokratických domácnostech, kde působili jako učitelé, vychovatelé a rádci. Chudenice připomínají právě tuto méně známou část Dobrovského života.
Samostatná muzejní část se věnuje jeho odkazu a vazbám na další osobnosti českého kulturního života. Zmiňováni jsou například František Palacký a František Ladislav Čelakovský. S Chudenicemi je spojena také návštěva Boženy Němcové, kterou připomíná vystavený vějíř. Muzeum tak nepředstavuje izolovaný životopis, ale zasazuje Dobrovského do širšího prostředí své doby.
Chudenice jako malý region s velkou pamětí
Část expozice se od aristokratického sídla obrací k samotnému městečku a jeho okolí. Přibližuje místní řemesla, archeologické nálezy i osobnosti, které Chudenice proslavily. Patří k nim básník, spisovatel a dramatik Jaroslav Kvapil, autor libreta k Dvořákově opeře Rusalka, nebo entomolog Jan Roubal.
Díky tomu muzeum není pouze zámeckou instalací. Ukazuje, jak se velké dějiny propisují do každodennosti menšího regionu a jak mohou být místní osobnosti důležité pro českou kulturu i vědu. Pro návštěvníka je cenné právě toto propojení: po prohlídce reprezentačních pokojů se ocitne u témat, která se týkají práce, obchodu, vzdělávání i života obyvatel Chudenicka.
Dochovaná tvrz i výlet po Chudenicku
Vedle hlavního zámeckého okruhu je možné navštívit také část původní tvrze. Prohlídka přibližně čtyřicet minut dlouhého okruhu představuje obrannou baštu, gotické střílny, původní bránu se zbytky mechanismu padacího mostu, kuchyni a sklepy. Součástí je rovněž expozice útrpného práva. Tento okruh ukazuje starší a méně reprezentativní tvář sídla, která se za barokními úpravami snadno ztrácí.
Historický objekt navíc není mrtvou kulisou. Od roku 1945 patří městysi Chudenice a v posledních letech pokračuje jeho péče o památku. V roce 2025 byla dokončena obnova nové fasády Starého černínského zámku.
Muzeum je přístupné v přízemí zámku na adrese U Černínského zámku 1. Hlavní zámecká prohlídka se koná s průvodcem, zatímco samotná muzejní expozice se podle návštěvního režimu prochází bez průvodce. Otevírací doba i dostupnost okruhu tvrze se během roku mění, proto je vhodné ověřit aktuální informace před cestou. Návštěvu lze snadno spojit s výletem k rozhledně Bolfánek, do Americké zahrady, k zámku Lázeň nebo ke kostelu svatého Jana Křtitele.