Na první pohled zaujme neobvyklým průčelím. Bývalá synagoga ve Volyni má podobu patrové klasicistní stavby s výraznými empírovými prvky, které v jihočeském městě působí překvapivě reprezentativně. Nad sloupovým portikem se rozvíjí tympanon s reliéfem lvů držících korunovaný štít s hodinami a hebrejským nápisem.
Právě spojení architektonické kvality a pohnutého osudu dělá z volyňské synagogy mimořádně zajímavé místo. Nejde jen o pozůstatek někdejších bohoslužeb, ale také o viditelné svědectví židovské historie města a o památku, která se v současnosti připravuje na další kapitolu.
Součást někdejší židovské ulice
Synagoga stojí v dnešní Žižkově ulici, která bývala historicky židovskou ulicí. Nejpozději na počátku 19. století zde vznikla souvislá zástavba třinácti zděných židovských domů. Jejich součástí byla také obytná synagoga, na jejímž místě později vyrostla dnešní budova.
Současná synagoga vznikla v letech 1838 až 1840. Areál tvoří vlastní synagoga čp. 250 a bývalý rabínský dům čp. 249, které jsou propojené společným průčelím. Sedmiosé průčelí má střední tříosý rizalit a dvě postranní části. V jižní části bývala škola a byty duchovních, zatímco synagogální sál se nacházel na severní straně. Takové stavební spojení modlitebny s rabínským domem patří k neobvyklým řešením.
V roce 1890 prošla budova renovací. Dodnes je chráněna jako kulturní památka a v dostupných podkladech bývá označována za jednu z mála synagog navržených v empírovém stylu. Autor stavby zatím není bezpečně doložen. Při pátrání po její historii se objevuje také jméno vídeňského architekta Lorenze Wagnera, jeho autorství však zůstává nepotvrzenou možností.
Příběh komunity, která postupně mizela
Židovské osídlení Volyně se podle dostupných materiálů předpokládá už před rokem 1500. V 19. století zdejší komunita čítala kolem 140 lidí: v roce 1849 jich ve městě žilo přibližně 140 a roku 1880 celkem 142. Na začátku 20. století počet mírně klesl na 135, v roce 1930 už však ve Volyni žilo jen 51 Židů.
Čísla zachycují postupné slábnutí komunity ještě před druhou světovou válkou. Bohoslužby se v synagoze konaly do období nacistické okupace; podle projektových podkladů provozovatele se jako poslední uvádí rok 1938. Budova tak přišla o svou původní náboženskou funkci v době, kdy byla existence židovské obce násilně přerušena.
Další připomínkou této historie je židovský hřbitov na severním okraji města v ulici U Vodojemu. Pravděpodobně vznikl už v průběhu 17. století a nejstarší dochovaný náhrobek pochází z roku 1689. Spolu se synagogou a Žižkovou ulicí vytváří možnost vnímat dějiny volyňské židovské komunity v širších souvislostech.
Od modlitebny ke kinu a diskotéce
Po druhé světové válce se objekt výrazně proměnil. Synagogální sál byl upraven na kino a později na diskotékový klub. Zásahy se dotkly také interiéru: odstraněna byla ženská galerie a podle provozovatele byla v 90. letech zazděna synagogální okna. Budova tak sice nezanikla, její původní charakter však ustoupil novému využití.
V některých částech areálu dnes působí hudební, respektive základní umělecká škola. Přítomnost kulturní instituce navazuje na veřejnou funkci místa, zároveň ale připomíná, že obnova synagogy nebude jen stavebním úkolem. Důležité bude také znovu srozumitelně vyprávět příběh lidí, kteří byli s touto stavbou spojeni.
Plány na návrat důstojnosti
Spolek Synagoga Volyně připravuje rekonstrukci, která má řešit mimo jiné střechu, fasádu, návrat původního vzhledu, znovuotevření zazděných oken a úpravu interiérů. Záměrem je vytvořit prostor pro expozici, koncerty, galerie, výstavy a přednášky. Rekonstrukce je zatím připravovaným projektem, nikoli dokončenou obnovou.
Součástí současného pátrání je hledání původních plánů, informací o staviteli i historických artefaktů, fotografií a předmětů souvisejících s objektem. Právě takové detaily mohou pomoci doplnit obraz synagogy i komunity, která ji po desetiletí využívala.
Bývalou synagogu najdete na adrese Žižkova 250 ve Volyni. Pravidelná návštěvní doba ani stálý režim prohlídek nejsou spolehlivě doloženy, proto je vhodné ověřit aktuální možnosti u provozovatele nebo sledovat kulturní program města. Při návštěvě lze vycházku spojit s historickou Žižkovou ulicí a židovským hřbitovem v ulici U Vodojemu. Příležitostně se v synagoze konají také tematické akce, například Den židovských památek.