Kaple Anděla strážce patří k nejvýraznějším pohledovým dominantám Volyně. Stojí na kopci nad městem, kterému místní říkají Andělíček, a její silueta je dobře patrná z okolní krajiny. Výlet k ní spojuje krátkou procházku, zajímavou architekturu a místo, kde se po generace setkávala náboženská tradice s každodenním životem města.
Dnešní kaple vznikla v roce 1858 podle návrhu volyňského rodáka Josefa Niklase. Její novogotická podoba působí na vrchu výrazně, přesto stavba zůstává komorní a přirozeně zapadá do svého okolí. Po výstupu čeká návštěvníka nejen drobná sakrální památka, ale také otevřený pohled na Volyni a směrem k šumavské krajině.
Od malé kapličky k novogotické stavbě
Na místě dnešní kaple stála starší drobná sakrální stavba. Její původ bývá kladen nejspíše do 17. století, dostupné prameny však nejsou v datování zcela jednotné. Jistě doložená je zmínka z roku 1851, kdy se zde nacházela malá výklenková kaplička.
O několik let později získalo místo podobu, kterou známe dnes. Plány vypracoval architekt Josef Niklas, významný volyňský rodák, a vlastní stavbu vedl místní zednický mistr Jakub Pláteník. Kaple byla slavnostně vysvěcena 6. září 1858, tedy v době, kdy se slavil svátek Anděla strážce. Právě toto spojení dalo vzniknout poutní tradici, která se k vrchu nad městem dlouho vracela každý rok.
Výbavu nové kaple doplnil oltářní obraz Anděla strážce. Pro kapli jej namaloval strakonický malíř Matěj Kunzl. Původní obraz na dřevě i Kunzlovo pozdější dílo jsou dnes uváděny ve sbírkách Volyňského muzea. Historické záznamy připomínají také obrazy Ukřižování Páně a Narození Páně od volyňského rodáka Maxmiliána Boháče staršího z roku 1898.
Zvony, válka a ztracené vybavení
Součástí kaple byla také osmiboká střešní věžička se třemi zvony. Odlila je českobudějovická zvonařská firma rodiny Pernerů. Osud zvonů ale ovlivnila první světová válka. Jeden z nich byl v roce 1916 rekvírován a odvezen; podle některých pramenů byl následně roztaven. V kapli tak zůstaly dva zvony z roku 1858.
Kaple v dalších desetiletích několikrát utrpěla poškozením a byla také vykradena. Historický popis jejího pozdějšího stavu uvádí, že z původního vybavení zůstala pouze jedna lavice a kazatelna. I když dnes není možné tuto informaci automaticky vztahovat ke každému detailu současného interiéru, připomíná, že drobné památky mimo hlavní turistické trasy bývaly často zranitelné.
Procesí, která se vracejí
Tradiční pouť se konala na začátku září. Procesí vycházelo od kostela Všech svatých v centru Volyně a pokračovalo ke kapli, kde se sloužila poutní mše. Pravidelné poutě podle dochovaných údajů postupně zanikly a poslední historický záznam o jejich běžném konání se vztahuje k roku 1946.
Tradice však z místa nezmizela úplně. V novější době byla obnovena Andělská pouť, která připomíná původní význam kaple a znovu propojuje centrum města s vrchem nad Volyní. Konkrétní termín a podobu aktuálního ročníku je vhodné ověřit u města nebo pořadatelů, stejně jako případné zpřístupnění interiéru.
Krátký výlet s výhledem na Volyni
Ke kapli se dá vyrazit z Volyně směrem k vlakovému nádraží. Trasa pokračuje přes louku a lesní pěšinou na vrch Královec. Doporučovaný pěší okruh měří přibližně tři kilometry a zabere asi hodinu. Za kaplí vede návratová cesta s výhledy na město a okolí.
Cesta je vhodná především pro pěší; při výstupu je podle turistických informací nutné jízdní kolo vést. Na místě je lavička a vyhlídka. Z Andělíčku lze výlet rozšířit také o návštěvu kapliček svatého Šebestiána a svatého Vojtěcha, které leží na širší vyhlídkové trase. Značení jednotlivých úseků se ale může měnit, proto je dobré si aktuální stav před cestou ověřit.
Kaple Anděla strážce tak není jen cílem krátké procházky. Je dokladem volyňské architektury 19. století, připomínkou poutí i válečných zásahů do běžného života a zároveň místem, odkud lze město vnímat z klidného odstupu. V letech 2023 až 2024 prošla obnovou, při níž se opravovalo mimo jiné oplechování horní části, krov, střecha, výplně otvorů a fasáda. Následně se dokončovalo restaurování interiérové výmalby a obnova kříže před kaplí.