Uprostřed Ždánického lesa čeká místo, kde se potkává zimní příroda s příběhy 20. století. Běžkařský okruh ze Ždánic míří k bývalé hájovně U Zlatého jelena, dnes významnému rozcestí s památníkem, altánem a turistickou mapou. Výlet měří přibližně 14 kilometrů a díky několika kratším prudším stoupáním nabídne víc než jen pohodové klouzání po rovině.
Trasa je zajímavá především svou proměnlivostí. Střídají se lesní cesty, klidné úseky mimo frekventovaná střediska i otevřenější místa, odkud se za dobré viditelnosti otevírají pohledy přes jižní Moravu. Zimní výprava tak spojuje pohyb, krajinu i historické zastavení, které má v Ždánickém lese mimořádnou atmosféru.
Z města podél Trkmanky do nitra lesa
Výchozím bodem jsou Ždánice. První část okruhu vede po zelené turistické značce podél Trkmanky směrem k bývalé hájovně U Zlatého jelena. Ta leží zhruba pět kilometrů od města a představuje hlavní cíl první poloviny výletu. Les zde působí poklidně, ovšem převýšení není úplně zanedbatelné. Ždánický les je sice pahorkatina, která na první pohled nepůsobí horsky, ale krátká stoupání dokážou trasu citelně zpestřit.
U Zlatého jelena funguje jako důležitý orientační bod v centru Ždánického lesa. Nachází se zde dřevěný altán, odpočívadlo a mapa, takže je to přirozené místo pro pauzu. V zimě může být právě tady vhodné zkontrolovat další směr a přizpůsobit tempo podmínkám na cestě.
Památník partyzánům i připomínka lesnické práce
Okolí bývalé hájovny není pozoruhodné jen polohou. Za druhé světové války se místo spojilo s ozbrojeným střetem partyzánů oddílu Olga s německými vojáky a dnes připomíná protifašistický odboj. Historie zde není oddělena od krajiny – pamětní prvky stojí přímo v lese, kde se tehdejší události odehrávaly.
U Zlatého jelena se zároveň nachází samostatný pomník lesnímu odborníkovi Juliu Wiehlovi. Kamenný hranolový monument s pamětní deskou byl odhalen v roce 1983 a připomíná Wiehlovo působení při zakládání a pěstování lesů v oblasti. Zastávka tak ukazuje dvě odlišné vrstvy historie: válečný příběh odboje a dlouhodobou práci lidí, kteří utvářeli zdejší lesní hospodářství.
Návrat přes Širokou cestu a výhledová místa
Zpáteční část okruhu pokračuje po modré značce přes rozcestí U Široké cesty, Prostřední vrch a Oříšek. Od Oříšku se trasa napojuje na žluté značení, které je součástí naučné stezky Ždánickým lesem, a vrací se zpět do Ždánic. Právě tato část nabízí jiný charakter než úvodní cesta podél Trkmanky: více se uplatní zvlněný terén a střídání uzavřeného lesa s otevřenějšími úseky.
Za příznivého počasí lze z některých míst pozorovat krajinu směrem k Brnu, Pálavě, Bílým a Malým Karpatům nebo Vysočině. Rozsah výhledů ovšem závisí na roční době a dohlednosti. Zimní vzduch může panoramata výrazně pročistit, stejně tak ale mlha nebo sněžení výhled rychle uzavřou.
Kdy vyrazit a na co si dát pozor
Okruh není pravidelně upravovanou běžkařskou tratí ani součástí garantovaného lyžařského areálu. Smysl má pouze při dostatečné a souvislé sněhové pokrývce. Před cestou je proto dobré ověřit stav sněhu, průchodnost lesních cest a případnou těžbu či jiný lesnický provoz. Při oblevě mohou být některé úseky rozbahněné a za slabé vrstvy sněhu se může stát, že bude praktičtější vyrazit pěšky.
Turistické značení pomáhá s orientací, v zimě však mohou být cesty hůře čitelné. Přesnou délku i aktuální průchodnost je vhodné před odjezdem porovnat s turistickou mapou. Přístřešek u U Zlatého jelena lze chápat jako místo k odpočinku, případně k nouzovému bivakování, nikoli jako běžné ubytování.
Ždánice jako začátek delšího poznávání
Samotný Ždánický les je součástí Přírodního parku Ždánický les a zasahuje do širšího území mezi Hustopečemi a Koryčany. Smíšené lesy protíná síť turistických tras a cyklotras, přičemž některá místa připomínají zaniklé osady. Za pozornost stojí například Konůvky, kde dochované půdorysy a informační tabule přibližují podobu středověké vesnice s kostelem, hřbitovem, panským sídlem a desítkami stavení.
Po návratu do Ždánic lze zimní výpravu doplnit návštěvou Vrbasova muzea nebo hvězdárny. Běžkařský okruh tak nemusí být jen krátkým sportovním výjezdem, ale vstupem do krajiny, v níž se potkávají přírodní výhledy, lesnická tradice i paměť válečných událostí.