Velká synagoga jako dominanta města
Jen málokteré místo v Plzni spojí architekturu, hudbu i pohnuté dějiny tak výrazně jako Velká synagoga v sadech Pětatřicátníků. Dokončena byla roku 1893 a její vzhled kombinuje pseudorománské prvky s maurskou dekorací. Původní návrh vídeňského architekta Fleischera byl během přípravy přepracován, výsledkem je však stavba, která dodnes patří k nejvýraznějším dominantám města.
Velká synagoga je jednou z největších synagog na světě a zároveň největší v České republice. Dnes neslouží pouze náboženskému životu, ale také koncertům, výstavám a komentovaným prohlídkám. Při nich lze projít hlavní interiér, rabínský dům s rituální lázní mikve a vystoupat na jednu z věží. Na horních galeriích je umístěna stálá expozice Tady žili Židé, která přibližuje dějiny komunity i její každodennost.
Stavba přežila nacistickou okupaci mimo jiné proto, že ji německá posádka využívala jako opevněný bod. Uvnitř byl nejprve sklad zabaveného židovského majetku a později dílna na opravu uniforem. Po rozsáhlé rekonstrukci v letech 2019 až 2022 se synagoga znovu otevřela veřejnosti.
Stará synagoga a Zahrada vzpomínek
Zatímco Velká synagoga působí monumentálně, Stará synagoga je ukrytá ve vnitrobloku ve Smetanových sadech, nedaleko Velkého divadla. Právě ona je nejstarší dochovanou synagogou v Plzni a místem, od něhož se odvíjí novodobý rozvoj zdejší židovské obce. Náboženskému účelu přestala sloužit v roce 1939, po rekonstrukci dokončené roku 2014 však znovu získala svou působivou podobu.
Obnoven byl například dřevěný kazetový strop a dvě ženské galerie nad sebou. Synagoga zůstává aktivní, je v ní uložena tóra a při některých příležitostech ji využívá místní židovská obec. K areálu patří také někdejší židovská škola, dnes označovaná jako Pomocná synagoga, a Zahrada vzpomínek.
Pietní prostor vznikl v roce 2002. Kameny se jmény a daty narození připomínají oběti holocaustu z Plzeňska. V lednu 1942 bylo z plzeňského hlavního nádraží deportováno do Terezína více než dva tisíce lidí; podle uváděných údajů přežilo 204 z nich. Zahrada tak není jen doplňkem prohlídky, ale místem, kde se dějiny města setkávají s konkrétními lidskými osudy.
Adolf Loos a svět plzeňských interiérů
Židovskou Plzeň nepřipomínají jen synagogální stavby. Ve městě se dochovaly také interiéry, které pro židovské průmyslníky, obchodníky a lékaře navrhl nebo ovlivnil Adolf Loos. Jeho pojetí pracovalo s promyšleným uspořádáním prostoru, kvalitními materiály a výraznými, ale neokázalými detaily.
Současné prohlídkové trasy zahrnují byty Voglových a Krausových, Brummelův dům, Semlerovu rezidenci a také byt Huga Semlera s apartmánem Richarda Hirsche. Nejde přitom pouze o přehlídku krásných pokojů. Interiéry vyprávějí o sebevědomé měšťanské vrstvě, která se v meziválečném období podílela na hospodářském a kulturním životě Plzně.
U bytu Huga Semlera je za jednoznačně Loosovo dílo považován především hudební salonek s mramorovým obkladem, cihlovým krbem a přísně souměrnou kompozicí. Jídelna a pánský pokoj jsou pravděpodobně dílem Loosových spolupracovníků. Toto rozlišení je důležité: prohlídka nepředstavuje zjednodušený příběh o jediném architektovi, ale ukazuje, jak jeho koncepce vznikaly v širším okruhu spolupracovníků.
Domy, které si pamatují válku
Osudy původních obyvatel dávají Loosovým interiérům další rozměr. Rodina Huga Semlera musela kvůli nacistickému rasovému pronásledování prodat továrnu a v roce 1941 emigrovat. Jeho syn Hanuš uprchl do Anglie, sloužil u 311. československé bombardovací perutě RAF a po válce se usadil v Kanadě.
Samotný Semlerův dům byl za války využíván jako vrchní vojenské velitelství města. V pánském salonu byla na konci války podepsána kapitulace německé posádky. Generál Georg von Majewski se následně na místě zastřelil. Po válce dům přešel do užívání armády a ta jej využívala až do roku 2002.
Nejlepší je proto vnímat procházku židovskou Plzní jako propojený příběh. Velká synagoga ukazuje veřejnou reprezentaci komunity, Stará synagoga její starší kořeny, Zahrada vzpomínek připomíná zničený svět a Loosovy interiéry přibližují jeho každodenní, osobní podobu. Otevírací doby synagog i nabídka prohlídek interiérů se mění, proto je vhodné aktuální režim ověřit před návštěvou a Loosovy trasy si rezervovat předem.