Na první pohled působí kostel svaté Máří Magdalény v Červené Řečici jako barokní stavba. Jeho dnešní výraznou podobu určují jednolodní loď a hranolová věž s cibulovou bání a lucernou. Při bližším pohledu se však ukáže mnohem starší vrstva: gotický původ připomíná především dochovaný polygonálně uzavřený presbytář.
Stavba, která vypráví několik staletí
Počátky kostela sahají podle údajů Státního archeologického seznamu na konec 13. století. Přesný rok založení doložen není, jisté však je, že chrám vznikl v době, kdy Červená Řečice představovala významné centrum panství pražských, později pražských arcibiskupů. Kostel tak nebyl izolovanou stavbou, ale součástí širšího církevního a správního významu města.
Středověkou etapu dnes nejzřetelněji zastupuje presbytář s polygonálním závěrem. Pozornost si zaslouží také pozdně gotický portál s kruchtami, který patří k dalším dochovaným stopám staršího chrámu. Právě tyto prvky dávají stavbě její zvláštní charakter: barokní celek v sobě stále nese čitelné pozůstatky kostela, který zde stál před staletími.
Barokní proměna v 18. století
Výraznou změnou prošel kostel v letech 1732 až 1734, kdy byl barokně upraven. Starší gotické jádro tehdy doplnila nově působící loď a v západní části také dominantní věž. Její zakončení cibulovou bání s lucernou vytváří jednu z nejvýraznějších siluet v historickém jádru města.
Kontrast mezi stroze působícími gotickými tvary presbytáře a barokními prvky není jen otázkou stavebních dějin. Návštěvník díky němu může přímo na jediné památce sledovat, jak se v průběhu času měnily představy o podobě kostela i o jeho postavení v městské krajině. Chrám není jednotvárným dokladem jedné epochy, ale výsledkem postupného vývoje.
Dominanta historického města
Kostel stojí v historickém jádru Červené Řečice, které je od roku 2003 městskou památkovou zónou. Sám kostel je kulturní památkou chráněnou od 3. května 1958. Jeho okolí proto nabízí víc než jediný cíl. Do procházky lze zařadit renesanční zámek, historické náměstí, barokní faru s kaplankou i hřbitovní kostel Božího Těla.
Červená Řečice leží v údolí řeky Trnavy mezi Pelhřimovem a Humpolcem. Kostel se tak hodí jako zastávka při poznávání města i jako součást delšího výletu. Turistické trasy vedou například směrem k Želivu, Pelhřimovu, Pacovu nebo k vodní nádrži Trnávka. Spojení historických památek s krajinou Vysočiny dává návštěvě příjemně pestrý rámec.
Jak návštěvu naplánovat
Kostel není podle dostupných městských informací běžně uváděn jako trvale volně přístupný. Zájemci si proto mohou vstup ověřit u místního turistického informačního centra, které jej zajišťuje; po dohodě je možná také průvodcovská služba. Informační centrum sídlí ve vstupní budově zámku Červená Řečice.
Nejlepší způsob, jak si kostel prohlédnout, představuje pomalejší historická procházka. Zámek, kostel svaté Máří Magdalény, fara, náměstí a hřbitovní kostel Božího Těla leží v prostředí, kde se jednotlivé památky doplňují. Kostel přitom zůstává jejím přirozeným bodem: zvenčí zaujme věží a barokní siluetou, zatímco gotický presbytář a pozdně gotický portál připomenou, že dějiny Červené Řečice začínají dávno před barokní přestavbou.