Největší botanickou pozoruhodností Chotuce je vstavač nachový. Na opukovém vrchu u Křince se podle dostupných údajů objevuje velmi hojně a lokalita patří k významným střediskům jeho výskytu ve Středočeském kraji. Chotuc tak není pouze místem s pěkným výhledem, ale také cenným územím, kde se zachovala teplomilná rostlinná společenstva.
Výlet na vrch měřící přibližně 254 metrů nad mořem je nenáročný a vhodný pro každého, kdo chce poznat méně známý kout Nymburska. Krátká naučná stezka přidává k procházce příběh krajiny, pravěkého osídlení i sakrální památky na vrcholu.
Svědecký vrch, který zůstal nad krajinou
Chotuc je výrazný opukový svědecký vrch. Jeho dnešní podoba souvisí s erozním vývojem Polabské nížiny: zatímco okolní krajina se postupně měnila, odolnější část podloží se zachovala jako nápadná vyvýšenina. Z okolí Křince proto Chotuc působí jako přirozená krajinná dominanta.
Geologickému a geomorfologickému vývoji se věnuje jedna z částí naučné stezky. Návštěvník se zde dozví také něco o starých mapách, původu názvu Chotuc a pravěkém osídlení. Místo tak připomíná, že zdejší krajina není jen kulisou pro výlet, ale výsledkem dlouhého přírodního i lidského vývoje.
Orchideje a teplomilná květena
Přírodní památka Chotuc byla poprvé vyhlášena v roce 1999 a podle databáze ochrany přírody zaujímá přibližně 28,6 hektaru. Hlavním důvodem ochrany jsou xerotermní, tedy suchomilná a teplomilná rostlinná společenstva.
Kromě vstavače nachového zde rostou například lilie zlatohlavá, kavyl vláskovitý, pcháč bezlodyžný, slézovec duryňský, žluťucha menší, tužebník obecný, kopretina chocholičnatá nebo prvosenka jarní. Nejzajímavější bývá návštěva od jara do léta, kdy se jednotlivé druhy postupně objevují v květu. Přesný termín se však může rok od roku lišit podle počasí.
Při procházce je důležité zůstat ohleduplný. Chotuc je chráněné území, a proto není vhodné rostliny trhat ani vstupovat mimo cestu tam, kde by mohlo dojít k poškození porostů. Pozorování zdejší květeny má smysl právě proto, že zůstává na místě.
Krátká stezka napříč Chotucem
Naučná stezka Chotuc měří přibližně 1,1 kilometru a má osm zastavení. Začíná na východním úpatí u silnice mezi Křincem a Hrubým Jeseníkem a končí na opačné, západní straně u silnice směrem na Mečíř. Trasa tedy není klasickým okruhem, ale prochází přes vrch z jedné strany na druhou.
První část vede po vozové cestě, závěr po travnaté pěšině. Podle dostupného popisu není stezka běžně značená tradičními turistickými značkami, orientaci však usnadňuje úvodní panel s plánkem. Stav informačních tabulí a značení se může v čase měnit, proto je dobré počítat s jednoduchým výletem bez nároku na upravený městský chodník. Vhodná je pevná obuv, zejména po dešti.
Kaple na vrcholu a výhled do Polabí
Na vrcholu stojí kaple Nejsvětější Trojice obklopená hřbitovem. Jde o gotickou hřbitovní kapli z lomové opuky, která později prošla barokní úpravou fasád. Chotuc býval také poutním místem, a kaple proto dodává jinak přírodnímu výletu výrazný historický a duchovní rozměr.
Interiér kaple nemusí být běžně přístupný, proto je lepší vnímat ji především jako cennou součást místa a respektovat pietní charakter hřbitova. Z vyšší polohy se otevírají pohledy na okolní polabskou krajinu. Za velmi dobré viditelnosti mohou výhledy sahat až ke Krkonoším, nejde však o zaručený obraz při každé návštěvě.
Tip pro výlet z Křince
Křinec může sloužit jako přirozené výchozí místo. Podle dostupných informací se sem dá přijet autobusem i vlakem, zatímco parkování poblíž začátku stezky je vhodné před cestou ověřit podle aktuální situace. Chotuc je ideální jako krátký samostatný cíl, případně jako součást delšího poznávání městyse a jeho okolí.
Na malém prostoru tu člověk během jediné procházky potká vzácné rostliny, opukovou geologii, stopy dávného osídlení, poutní tradici i otevřenou krajinu nad Polabím. Právě toto spojení dělá z Chotuce nenápadné, ale pozoruhodné místo Středočeského kraje.