Na první pohled působí jako velká kovová koule zasazená do parku. Při bližším prohlédnutí se však památník Jana Amose Komenského na Komenského náměstí v Litomyšli promění v obrazovou kroniku. Zeměkoule o průměru 2,5 metru je pokryta měděnými pláty s tepanými alegorickými výjevy, které odkazují na Komenského život a jeho rozsáhlé dílo.
Památník navrhl architekt Alois Metelák a vznikl v roce 1921. Dnes stojí v parku před Střední pedagogickou školou, nedaleko Smetanova domu a historického centra města. Díky umístění ve veřejném prostoru je volně přístupný a dobře se hodí jako krátká zastávka při procházce Litomyšlí.
Zeměkoule jako obraz Komenského světa
Plášť monumentální koule není hladký ani pouze dekorativní. Tvoří jej lichoběžníkové měděné desky, do nichž jsou vytepány výjevy připomínající Komenského myšlenky, životní cestu a pedagogické působení. Celek tak spojuje symbol světa s osobností učence, který usiloval o vzdělání dostupné širokým vrstvám a jehož práce překročila hranice českých zemí.
Označení památníku se někdy spojuje s názvem Orbis terrarum. Městské materiály však zdůrazňují také vazbu na Komenského obrazovou učebnici Orbis pictus. Nejde tedy jen o připomínku zeměkoule jako takové, ale o odkaz k jeho způsobu poznávání světa prostřednictvím názornosti, obrazu a uspořádaného výkladu.
Za pozornost stojí také žulový podstavec. Jeho měděné části nesou texty vztahující se ke Komenského dílu Kšaft umírající matky Jednoty bratrské. Kdo kolem památníku pouze projde, může si všimnout především výrazné siluety. Teprve při obejití celého monumentu vynikne, že důležitou součástí díla je i jeho spodní část.
Památník, který se na náměstí vrátil
Historie monumentu nebyla přímá. Za německé okupace byl v roce 1943 demontován a z veřejného prostoru zmizel. Na své původní místo se vrátil až v roce 1967. Tento návrat dává památníku další význam: nepřipomíná pouze Komenského, ale také proměny a ztráty, jimiž veřejná místa v průběhu 20. století procházela.
Důležitou kapitolou se stala také celková rekonstrukce v roce 2016. Restaurátoři opravovali kovové části, přibližně 8 500 otvorů a deformace, které vznikly při dřívější montáži. Práce tak nebyla jen povrchovým osvěžením. Cílem bylo napravit poškození a zachovat konstrukci i výtvarné detaily pro další desetiletí.
Schránka s pamětí města
Při opravě čekalo restaurátory nečekané překvapení. Uvnitř památníku našli kovovou schránku s městským znakem, letopočtem 1921 a iniciálami J. A. K. Obsahovala dva pamětní záznamy – jeden z doby vzniku monumentu a druhý z jeho znovuodhalení v roce 1967.
Nález ukázal, že památník v sobě ukrývá nejen symbolické výjevy, ale i konkrétní stopu lidí, kteří se podíleli na jeho vzniku a obnově. Po rekonstrukci byla vložena nová schránka s historickými dokumenty a listinami popisujícími opravu z roku 2016. Do budoucna tak bude svědčit i o současné péči o toto dílo.
Zastavení při poznávání Litomyšle
Komenského náměstí leží v návaznosti na Smetanovo náměstí, Smetanův dům a další zajímavosti historického centra Litomyšle. Památník proto není nutné navštěvovat jako izolovaný cíl. Může být součástí procházky po městě, při níž se střídají známé památky s veřejnými díly ukrytými v parcích a na náměstích.
Je také zařazen do městské stezky zaměřené na sochy a pomníky. Při návštěvě se vyplatí obejít zeměkouli ze všech stran a věnovat pozornost reliéfům i textům na podstavci. Právě v detailech se ukazuje, že litomyšlský monument není pouze připomínkou slavného rodáka či významného myslitele. Je zároveň výtvarným dílem, učebnicí v kovu a pamětí místa, které se dokázalo vyrovnat s vlastní pohnutou historií.