Na základech zpevněných dřevěnými rošty a kůly stojí jedna z nejvýraznějších barokních staveb Uherského Hradiště. Kostel svatého Františka Xaverského vznikal v letech 1670 až 1685 jako součást jezuitského areálu a jeho řešení se inspirovalo římským kostelem Il Gesù. Důvodem neobvyklého způsobu založení bylo bažinaté podloží pod dnešním Masarykovým náměstím.
Kostel jako dominanta náměstí
Monumentální kostel připomíná dobu, kdy jezuité významně ovlivňovali podobu města i jeho duchovní život. Průčelí zdobí sochy jezuitských světců, uvnitř se nacházejí mimo jiné obrazy Jana Jiřího Heintsche a Ignáce Raaba. Po zrušení jezuitského řádu začal kostel v roce 1778 sloužit jako farní.
Součástí jeho příběhu je i starší sakrální stavba. Uprostřed náměstí původně stávala kaple svatého Jiří, která byla v 15. století přestavěna na gotický kostel. Po požáru v roce 1681 se jej už nepodařilo dlouhodobě obnovit a roku 1786 byl zbořen. Dnešní barokní kostel tak stojí v prostoru, který měl náboženskou funkci po několik staletí.
Interiér lze navštívit v rámci projektu Otevřené brány. Konkrétní časy prohlídek se řídí aktuálním programem projektu a farnosti, proto je dobré ověřit si je před cestou.
Kašna, která má originál jinde
Uprostřed náměstí upoutá pozornost barokní kašna s propletenými těly delfínů a piniovou šiškou. Vznikla v první čtvrtině 18. století a jejím autorem byl olomoucký sochař Václav Render. To, co dnes návštěvník vidí, však není původní dílo. Originál byl v roce 1979 přemístěn na nádvoří Galerie Slováckého muzea a na náměstí jej nahradila kopie.
Kašna je zajímavá nejen jako ozdoba veřejného prostoru, ale také jako připomínka proměn městské péče o památky. Díky kopii zůstává součástí přirozeného obrazu náměstí a cennější originál je chráněn v bezpečnějším prostředí.
Lékárna U Zlaté koruny a malované stropy
Jedním z nejpozoruhodnějších domů na náměstí je lékárna U Zlaté koruny. Na místě funguje nejpozději od roku 1689 a dnešní podoba domu souvisí s přestavbou v roce 1752. Tehdy vznikla také bohatá fresková výzdoba, která pokrývá stropy interiéru.
Malby zachycují antické lékaře a lékárníky, alegorické výjevy i personifikace ročních období. Starší literatura jejich autorství spojovala s Ignácem Josefem Raabem, novější odborné názory se však přiklánějí spíše k Josefu Ignáci Sadlerovi. Ve štítu domu se nachází domovní znamení zlaté koruny a latinský nápis vyjadřující pomoc nemocným a útěchu zdravým.
Historický interiér si v roce 1854 skicoval také Josef Mánes. Jeho původní kresba je dnes uložena v Národní galerii v Praze. Lékárna přitom nezůstala pouhou památkou – dodnes funguje jako provozovna. Případnou prohlídku freskové výzdoby je proto nutné domluvit s ohledem na její běžný provoz.
Nová radnice a domy s vlastními příběhy
Na opačné straně historického spektra stojí Nová radnice, postavená v letech 1891 až 1893 původně jako městská spořitelna. Novorenesanční budovu navrhli brněnští architekti Vojtěch Dvořák a Karel Welzl. Její průčelí zdobí atlanti od sochaře Antonína Poppa, kteří patří k detailům, při nichž se vyplatí zvednout oči od dlažby.
V zasedací síni se dochovaly nástěnné malby Joži Uprky. Zobrazují založení města Přemyslem Otakarem II. a potvrzení městských privilegií Jiřím z Poděbrad. Běžně není radnice celá volně přístupná, její interiéry se však otevírají při vybraných městských akcích, zejména během Slováckých slavností vína a otevřených památek.
Pozornost si zaslouží také měšťanský dům čp. 35, známý jako Portal nebo Částkovský dům. Za novoklasicistním průčelím ukrývá barokně a klasicistně klenuté prostory a v přízemí také druhotně vložený renesanční a gotický portálek. V bezprostředním okolí stojí dům U Hroznu, raně barokní stavba s gotickým jádrem. Sgrafitové pásy nad portálem připomínají letopočty 1609 a 1886, tedy dobu výstavby a pozdější obnovy.
Historické centrum, které žije
Masarykovo náměstí není jen souborem památek. V budově někdejší jezuitské koleje dnes sídlí městské informační centrum, Galerie Joži Uprky a multimediální expozice dějin Uherského Hradiště s virtuální prohlídkou. Právě odtud lze vyrazit na malý nebo velký městský turistický okruh, který pokračuje například přes Zelný trh, Mariánské náměstí a zbytky městského opevnění.
Veřejný prostor zůstává také přirozeným centrem městského života. Začínají či se zde konají akce jako Slovácké léto, Letní filmová škola, Slovácké slavnosti vína a otevřených památek nebo žehnání svatomartinského vína. Návštěva náměstí tak může být krátkou procházkou za architekturou i vstupem do živého kulturního dění Uherského Hradiště.