Na místě dnešního kostela sv. Jana Křtitele stála už ve středověku johanitská komenda se špitálem a kostelem. Když biskup Karel II. z Lichtensteinu-Castelcorna předal původní objekt piaristům, začala se psát další kapitola tohoto místa. Nový chrám, který dnes patří k výrazným stavbám Masarykova náměstí v Kroměříži, tak není jen barokní památkou: připomíná také dlouhé propojení města, církevních řádů a vzdělávání.
Piaristé proměnili staré místo
Piaristé zahájili stavbu nového kostela roku 1737. Projekt připravil biskupský architekt Ignác Cyrani z Bolleshausu. Chrám byl vysvěcen 15. srpna 1768. Právě datum vysvěcení je bezpečným mezníkem jeho příběhu; údaje o dokončení stavby se v různých přehledech liší.
Architektura odkazuje k vídeňskému prostředí, které bylo pro podobu chrámu důležitou inspirací. Uvádějí se také pražské vzory fasády. Kroměřížský kostel tak stojí za pozornost nejen jako působivá stavba na náměstí, ale i jako připomínka toho, jak se umělecké podněty šířily mezi významnými městy střední Evropy. Konkrétní předlohy se v popisech chrámu uvádějí různě, společným rysem je však vazba na vídeňskou architekturu.
Výzdoba, kterou tvořili významní umělci
Interiér nabízí návštěvníkům jiný zážitek než strohý pohled na vnější podobu stavby. Na jeho výzdobě se podíleli malíři a umělci spjatí s Moravou i širším rakouským prostředím. Mezi uváděnými jmény jsou J. J. Etgens, J. Stern, F. I. Leicher, Michelangelo Unterberger a W. Träger, stejně jako Jan a Michael Scharterové či Pavel Ramelli. Výsledkem je celek, v němž se barokní pojetí prolíná s rokokovými a sentimentálními prvky.
Při prohlídce stojí za to všímat si také jednotlivých částí výzdoby, nejen celkového dojmu z prostoru. Čtyři boční oltáře jsou zasvěceny sv. Janu Nepomuckému, Svaté rodině, sv. Karlu Boromejskému a sv. Josefu Kalasanskému. Pět nástěnných fresek zachycuje výjevy ze života Jana Křtitele, patrona kostela. Výzdoba tak rozvíjí téma, které připomíná už samotné zasvěcení chrámu.
Výrazným sochařským dílem je sousoší Kristova křtu s adorujícími anděly. Vytvořil je olomoucký sochař Ondřej Zahner; město u díla uvádí rok 1752. Jde o jednu z konkrétních stop, na nichž lze v kostele sledovat spolupráci umělců různých oborů a místních i přespolních tvůrců.
Kostel a piaristické okolí
Historii piaristů připomíná také bezprostřední sousedství chrámu. V někdejší piaristické koleji dnes sídlí Konzervatoř P. J. Vejvanovského Kroměříž a nedaleko se nachází budova bývalého piaristického gymnázia. Návštěva kostela tak může být součástí krátké procházky po místech, která společně vyprávějí o někdejším školství i církevním životě města.
Kostel sv. Jana Křtitele stojí na adrese Masarykovo náměstí 1138/17. Jde o fungující sakrální prostor, proto je vhodné před cestou ověřit aktuální možnosti návštěvy u farnosti. Kroměřížský chrám nejlépe poznáte, když spojíte pohled na jeho architekturu s chvílí věnovanou interiéru a okolním piaristickým budovám.