Jen kousek od říčanského náměstí se nachází místo, kde se dějiny města čtou přímo z kamenných zdí. Říčanský hrad dnes představuje výrazné torzo středověkého sídla, z něhož se dochovalo rozsáhlé zdivo paláce, část obranné věže a studna. Přestože okolní zástavba zakryla velkou část někdejšího areálu, hradní zahrada a zachované konstrukce stále dokážou návštěvníkovi přiblížit dobu, kdy Říčany teprve získávaly svůj městský charakter.
Pokročilý hrad na ostrohu nad potokem
Hrad vznikl pravděpodobně v letech 1260 až 1270. Za jeho stavebníka bývá nejčastěji považován Ondřej ze Všechrom, významný služebník krále Přemysla Otakara II. Stavba souvisela s rodem pánů z Všechrom a Říčan, který si zde vybudoval své sídlo.
Umístění nebylo náhodné. Hrad stál na skalnaté ostrožně nad Říčanským potokem, kterou tvoří místní starohorní břidlice. Z několika stran jej chránily rybníky, z městské strany pak příkop s valy a mohutné opevnění. V okolí se nacházel Mlýnský rybník a dnes již zaniklý Lázeňský rybník.
Říčanský hrad patřil k pozoruhodným příkladům šlechtické architektury druhé poloviny 13. století. Jeho řešení spojovalo obrannou a obytnou funkci: k hradbě se napojoval čtyřhranný donjon, tedy věžové obytné a obranné jádro, a palác. Donjon měl zdivo silné přibližně 2,7 metru, palácové zdi dosahovaly asi 1,8 metru.
Palác, který ukazuje život na hradě
Dochované pozůstatky umožňují představit si, jak hrad fungoval. V přízemí a prvním patře paláce byly zásobovací a skladovací prostory. Výše se nacházel hlavní obytný sál s krbem a křížovou klenbou. Světlo do něj přiváděla gotická sdružená okna s trojlistými kružbami – detail, který připomíná, že nešlo jen o pevnost, ale také o reprezentativní šlechtické sídlo.
Na místě se dochovalo téměř celé dvorní průčelí a příčná zeď hlavního paláce. Zřetelné je také nároží donjonu, menší část zdiva nižší palácové stavby a studna uprostřed nádvoří. Podle materiálů Muzea Říčany je studna hluboká přibližně 22 metrů. Později byla doplněna dřevěnými prvky a upravena jako pumpa.
Význam lokality pomohl objasnit archeologický výzkum z roku 2000, který provedl Archeologický ústav Akademie věd České republiky. V osmi sondách se našlo více než 6 000 předmětů a jejich zlomků – keramika, kosti, kachle, železo, sklo i porcelán. Nálezy tak nepřibližují pouze podobu stavby, ale také každodennost lidí, kteří na hradě žili a pracovali.
Obléhání, opuštění a rozebírání kamene
Nejdramatičtější kapitola v dějinách hradu se odehrála roku 1420. Tehdy jej oblehli husité vedení Janem Žižkou. Posádka se po necelých dvou týdnech vzdala, podle místního historického výkladu především proto, že přišla o zásobovací trasy a byla vyčerpána nedostatkem potravin.
Po dobytí přešel hrad do rukou pražských měst a páni z Říčan se na své původní sídlo už nevrátili. Za Trčků z Lípy začal areál chátrat a roku 1544 byl uváděn jako pustý. Místní obyvatelé následně využívali hrad jako zdroj stavebního kamene. Rozebírání se nevyhnulo ani části břidlicového ostrohu a zastaveno bylo přibližně až v polovině 19. století, kdy začala být historická hodnota místa vnímána výrazněji.
Hrad jako začátek Říčan
Říčanský hrad není izolovanou památkou mimo město. Ve druhé polovině 13. století se v jeho předpolí utvářelo město a vznikal také kostel svatého Petra a Pavla. Hrad, město a kostel společně tvořily základ historického sídelního areálu Říčan. S návštěvou zříceniny se proto přirozeně nabízí procházka na Masarykovo náměstí, ke kostelu nebo k Mariánskému sloupu z roku 1699.
Hradní areál leží v historickém centru, jako orientační přístupová komunikace se uvádí ulice Na Hradě. Nejde o kompletně dochovaný hrad s běžným návštěvnickým provozem, ale o pozůstatky v městské zástavbě a hradní zahradě. Ta může podle aktuálního režimu sloužit také výstavám, veřejným akcím nebo vzdělávacím programům, proto je vhodné si před návštěvou ověřit její přístupnost.
Historii místa přibližuje také Muzeum Říčany prostřednictvím programu Příběh říčanského hradu. Pomáhá přitom vizualizace středověké podoby, 3D model, ukázky středověkého života nebo geolokační hra Za pokladem středověkých Říčan. I krátká návštěva zříceniny tak může být začátkem širšího objevování města, jeho památek a příběhů.