Šaunštejn není zřícenina s dochovanými zdmi a věží. Je to především mohutný pískovcový masiv, do něhož byly kdysi zasazeny dřevěné části hradu. Právě v tom spočívá jeho kouzlo: návštěvník si musí pozůstatky dávného sídla na skále postupně přečíst a zároveň překonat úzkou soutěsku, schody, žebříky a lávky.
Hrad nad důležitou cestou
Šaunštejn, známý také pod německým názvem Schauenstein nebo jako Loupežnický hrad, stojí nedaleko Vysoké Lípy na území obce Jetřichovice. Jeho poloha v Českém Švýcarsku nebyla náhodná. Skalní blok poskytoval přirozenou ochranu a umožňoval kontrolovat obchodní komunikaci zvanou Česká stezka, která spojovala Čechy s Lužicí či Saskem.
Přesný rok založení hradu není jistý. Některé výklady ho kladou do 14. století, jiné spíše na počátek století patnáctého. Archeologické nálezy každopádně ukazují na starší osídlení, než dokládají první písemné zprávy z let 1431 až 1446. Šaunštejn se tehdy dostal do souvislosti s rodem Berků z Dubé, později s Vartenberky a také s konflikty mezi hradními posádkami a lužickým Šestiměstím.
V průběhu 15. století se hrad stal zázemím loupežných družin, které odtud podle dochovaných historických souvislostí podnikaly výpravy do Horní Lužice i do vnitrozemí. Poslední známá zpráva o Šaunštejnu pochází z roku 1490. Poté jeho význam upadal a sídlo postupně zpustlo.
Stopy, které zůstaly ve skále
Na vrcholových plošinách dnes neuvidíte klasickou hradní architekturu. Dochovaly se však dráže a kapsy pro trámy, pozůstatky dřevěných konstrukcí, úpravy povrchu skály nebo skalní cisterna či zásobnice. Tyto detaily napovídají, jak byl obtížně přístupný masiv kdysi využíván.
Při pozorném prohlížení lze na skalních stěnách objevit také staré rytiny. Zmiňovány jsou kříže, obličeje nebo jelen s křížem, stejně jako náznaky stavebních konstrukcí. Nejde o atrakci k novému vyrývání vlastních značek, ale o citlivé stopy minulosti, které stojí za to hledat očima. Archeologický výzkum vedený v 80. letech 20. století Františkem Gabrielem přinesl mimo jiné keramické střepy a měšťanské pečetidlo z 15. století.
Výstup, který není pro každého
Nejčastější přístup vede z Vysoké Lípy po žluté a následně červené turistické značce. Rozhodující část výletu přichází až pod samotným masivem. Stezka pokračuje úzkými skalními průchody a na vrchol se stoupá po schodištích, železných žebřících a lávkách.
Vstup na Šaunštejn je volný, nejde však o bezbariérový areál. Výstup není vhodný pro kočárky a vyžaduje jistý krok i pevnou obuv. Za mokra mohou být skály kluzké, proto je lepší nespěchat a zvážit také možnosti menších dětí nebo lidí s omezenou pohyblivostí. Před cestou je vhodné ověřit aktuální stav tras u Správy Národního parku České Švýcarsko. V parku se mohou měnit podmínky kvůli počasí, pádu stromů nebo zásahům do infrastruktury.
Nové lávky chrání návštěvníky i pískovec
Šaunštejn patří k vyhledávaným místům s desítkami tisíc návštěvníků ročně. Starší železné lávky, žebříky a zábradlí proto dostávaly při vysoké návštěvnosti značně zabrat. Kvůli korozi nosných prvků byl hrad v roce 2019 částečně uzavřen.
Rekonstrukce přístupových konstrukcí probíhala od roku 2021 a dokončena byla v roce 2022. Zahrnovala sanaci nestabilních částí skal, obnovu žebříků, lávek a zábradlí. Nové plošiny nemají pouze zvýšit bezpečnost. Pomáhají také soustředit pohyb lidí na určená místa, a omezit tak sešlapávání a obrušování pískovcového masivu. Materiál se na místo dostával vrtulníkem MI-8; dopraveno bylo přibližně 15 tun ocelových a dubových prvků.
Výhledy i pokračování výletu
Odměnou za výstup jsou panoramata Českého Švýcarska. Z lávek se otevírá pohled k Růžovskému vrchu, Jetřichovickým skalám, Vysokému Sněžníku i dalším pískovcovým útvarům. Za dobré viditelnosti lze dohlédnout také přes hranici do Saska, na stolové hory a výrazné skály česko-saského pomezí.
Šaunštejn se dobře hodí jako součást delšího výletu. Oblíbeným pokračováním je Malá Pravčická brána; trasa z Vysoké Lípy přes Šaunštejn a Malou Pravčickou bránu na Mezní Louku měří přibližně osm kilometrů a bývá označována za mírně náročnou. Další možností je naučná stezka Česká silnice, která začíná na křižovatce pod Šaunštejnem a přibližuje historii, přírodu i život v krajině. Do Vysoké Lípy se lze dostat také turistickou autobusovou linkou, což může být praktičtější než hledat parkování v okolí.