Historický kostel ve Starém Rožmitále spojuje několik vrstev českých dějin. Na první pohled zaujme barokní podobou, uvnitř však uchovává stopy mnohem staršího chrámu i památky na Jakuba Jana Rybu. Právě zde působil jako učitel a regenschori, tedy vedoucí chrámové hudby, a na historické varhany hrával v letech 1788 až 1815.
Od středověkého chrámu k baroknímu kostelu
Starý Rožmitál je nejstarší částí dnešního Rožmitálu pod Třemšínem. Farní kostel Povýšení svatého Kříže zde vznikl už před polovinou 13. století a patří k nejstarším dochovaným památkám regionu. Ve 14. století byl po roce 1347 rozšířen do půdorysu ve tvaru kříže.
O starším původu stavby svědčí gotické prvky, které se podařilo odhalit při opravách. Dochovala se například ostění vysokých hrotitých oken a stopy po někdejších opěrných pilířích. Městské materiály připomínají také gotické portály datované do let 1230 až 1240. Dnešní vzhled však výrazně určila přestavba z let 1729 až 1731, kdy byla ke kostelní lodi připojena věž a chrám získal barokní podobu.
Kostel není samostatnou stavbou vytrženou z okolí. Součástí památkového areálu je také fara, kaplanka, ohradní zeď, vstupní brána a socha svatého Jana Nepomuckého. Původně celý areál obklopoval hřbitov, který sloužil jako farní až do roku 1854. Když pro něj přestal být prostor, vzniklo pohřebiště nové.
Varhany, na které hrával Jakub Jan Ryba
Největším magnetem pro milovníky hudby jsou historické varhany z roku 1750. Pořídit je nechal z iniciativy faráře Antonína Platnýře varhanář Martin Paleček z Netolic. O několik desetiletí později se k nástroji posadil Jakub Jan Ryba, jedna z nejvýraznějších osobností hudebního života přelomu 18. a 19. století.
Ryba ve Starém Rožmitále působil jako učitel a regenschori. Varhany se proto někdy označují jako Rybovy, přestože vznikly ještě před jeho příchodem. Jejich hodnota nespočívá jen ve stáří. Připomínají dobu, kdy hudba nebyla v obcích pouze slavnostní ozdobou, ale důležitou součástí každodenního duchovního i společenského života.
Po roce 1989 prošel kostel i jeho vybavení rozsáhlými opravami. Rekonstrukce se týkala také varhan, oltářů, oken, střech a omítek kostela, fary i kaplanky. Díky tomu je dnes možné vnímat nejen jejich historický příběh, ale při vhodné příležitosti také jejich zvuk. Prohlídky bývají spojovány s ukázkou hry na nástroj; aktuální možnosti návštěvy je však třeba ověřit u farnosti nebo města.
Místo spojené s Českou mší vánoční
Jméno Jakuba Jana Ryby si většina lidí spojuje především s Českou mší vánoční. Kostel ve Starém Rožmitále je s touto skladbou úzce propojen a podle tradice zde Ryba své známé dílo zkomponoval v roce 1796. Přesné okolnosti prvního uvedení se v dostupných podkladech nepodávají vždy stejně jistě, bezpečnější je proto mluvit o místě spojeném se vznikem a raným uváděním Rybovy vánoční hudby.
Na jihozápadní stěně kostela připomíná tuto událost pamětní deska odhalená 24. prosince 1990. Česká mše vánoční se ve Starém Rožmitále podle tradice a městských informací každoročně ozývá při štědrovečerní bohoslužbě. Právě tehdy získává návštěva chrámu nejsilnější atmosféru, i když konkrétní režim a přístupnost bohoslužby je vhodné předem ověřit.
Co ještě v kostele a okolí objevit
Interiér připomíná dlouhé dějiny místa také dvěma křtitelnicemi. Kamenná pochází ze 14. století, cínová nese letopočet 1596. Za pozornost stojí i litinový náhrobník z roku 1759. S okolím kostela je spojen rovněž Václav Hájek z Libočan, autor Kroniky české, který zde působil v letech 1524 až 1527.
Se stopami Jakuba Jana Ryby lze pokračovat i mimo původní hřbitov u kostela. Ryba na něm totiž pohřben není. Jeho ostatky byly v roce 1855 přeneseny z někdejšího morového hřbitova na nový hřbitov ve Starém Rožmitále. Návštěva kostela tak může být součástí širšího putování po místech, která připomínají hudební i osobní příběh této výrazné postavy českých dějin.
Kostelní areál najdete na adrese Rybova 1 ve Starém Rožmitále, který administrativně spadá pod Rožmitál pod Třemšínem. Pravidelná nedělní bohoslužba bývá uváděna na 8:30, časy i možnosti prohlídek se však mohou měnit. Nejlepší návštěvní zážitek nabídne spojení architektury, dochovaného mobiliáře a poslechu historických varhan.