V historickém centru Českých Budějovic stojí galerie, která svou ambicí výrazně přesahuje velikost města. Galerie současného umění a architektury – Dům umění sídlí přímo na jižní straně náměstí Přemysla Otakara II. a od roku 1998 tu připravuje výstavy českých i zahraničních autorů. Nejde přitom o instituci zaměřenou pouze na místní scénu. Do Budějovic přivádí umělce a architektonická studia, s nimiž se české publikum někdy setkává vůbec poprvé.
Ročně sem zavítá více než deset tisíc návštěvníků. Důvodem je program, který se nesnaží současné umění zjednodušovat, ale zároveň mu vytváří prostor v samotném srdci města. Výstava v Domě umění tak může být zajímavým zastavením nejen pro znalce galerií, ale i pro každého, kdo chce při procházce Budějovicemi vidět něco jiného než tradiční památky.
Mezinárodní program v pěti místnostech
Výstavní prostory se nacházejí v prvním patře historického objektu. Pět místností o celkové ploše přibližně 150 metrů čtverečních je určeno především krátkodobým výstavám a projektům. Právě jejich proměnlivost je jednou z předností galerie: při každé návštěvě může nabídnout zcela jiný způsob práce s prostorem, světlem i tématem.
V minulosti se zde představili například Adriena Šimotová, Stanislav Kolíbal, Eva Koťátková nebo Dominik Lang. Zahraniční část programu zastupovali Mimmo Paladino, Martin Creed, Lawrence Weiner a Liam Gillick. Galerie systematicky uvádí také autory, kteří se v České republice nebo ve střední a východní Evropě objevují poprvé. Pro návštěvníka to znamená možnost narazit na jména a přístupy, které by jinak v regionálním kulturním programu hledal jen obtížně.
Význam Domu umění potvrzují i odborná ocenění. Projekt Jana Šépky Vnímání získal v roce 2017 Českou cenu za architekturu v kategorii Výjimečný počin. Instalace tehdy propojila galerijní prostory s veřejným prostorem kolem Samsonovy kašny. V roce 2023 byla galerie vyhlášena Institucí roku v rámci Cen České akademie vizuálního umění. Ocenění připomnělo, že její program má dosah daleko za hranice Českých Budějovic a Jihočeského kraje.
Nová etapa a důraz na veřejný prostor
Po dlouhém období spojeném s kurátorem Michalem Škodou převzala v roce 2026 vedení galerie kurátorka Kristýna Hájková. Pro tento rok galerie avizovala čtyři až pět výstav propojených tematickými cykly. Společným tématem se má stát veřejný prostor a různé způsoby, jimiž jej současní umělci a architekti vnímají, používají nebo zpochybňují.
Nová etapa se netýká jen výstavního programu. Město připravuje také rekonstrukci Domu umění podle návrhu sdružení AFF Architekten a Malý Chmel, vítězů architektonické soutěže z roku 2021. Plán počítá s úpravou fasády, novou střechou a výraznějším otevřením přízemí i dvora. Součástí záměru je informační centrum, výstavní prostor přístupný i mimo běžnou otevírací dobu, edukační centrum a multifunkční platforma s terasou a výhledem na město.
Rekonstrukce má probíhat po etapách a v průběhu roku 2026 se řeší zadávací řízení na její první část. Podoba i harmonogram se proto mohou ještě měnit. Dům umění je zároveň nemovitou kulturní památkou, takže jeho proměna musí citlivě spojit požadavky současné galerie s charakterem historického domu.
Místo pro školy, rodiny i náhodné návštěvníky
Galerie se věnuje také vzdělávání. Edukační programy rozvíjí od roku 2008 a nabízí je školám, organizovaným skupinám, jednotlivcům, rodičům s dětmi i lidem s hendikepem. Obvykle spojují komentovanou návštěvu výstavy s výtvarnou dílnou. Návštěvníci tak nezůstávají jen u pozorování, ale mohou si vystavená témata sami vyzkoušet a probrat.
Výhodou je také poloha. Po návštěvě galerie lze pokračovat k Samsonově kašně, na radnici nebo k Černé věži. Dům umění se nachází na adrese Náměstí Přemysla Otakara II. 127/38 v Českých Budějovicích. Výstavy bývají přístupné zdarma, obvykle každý den kromě pondělí. Protože se program, otevírací doba i přístupnost objektu mohou v souvislosti s plánovanou rekonstrukcí měnit, je vhodné si aktuální informace před cestou ověřit.