Květná zahrada, známá také jako Libosad, je mimořádně zachovaným barokním areálem, kde se architektura, sochařství, voda a rostliny spojují do jediného promyšleného obrazu. Vznikala v letech 1665 až 1675 z podnětu olomouckého biskupa Karla II. z Lichtensteinu-Castelcorna. Na její podobě se podíleli italští architekti Filiberto Luchese a po jeho smrti Giovanni Pietro Tencalla.
Výjimečnost zahrady nespočívá jen v její velikosti nebo množství ozdob. Představuje přechod od pozdně renesančního konceptu italských a německých odloučených zahrad k raně baroknímu a francouzsky klasicizujícímu řešení. Nejde tedy o kopii Versailles, ale o osobitou syntézu různých evropských zahradních tradic. Právě díky tomu patří Květná zahrada k nejcennějším dochovaným barokním zahradním celkům.
Hlavní osa vede od kolonády k Rotundě
Procházka zahradou se přirozeně odvíjí po její hlavní ose. U vstupu návštěvníka vítá arkádová galerie, která byla podle Tencallova návrhu dokončena roku 1671. Kolonáda měří 244 metrů a původně tvořila celou jednu stěnu areálu. Její prostor nebyl pouze praktickým vstupem, ale také reprezentativní galerií soch.
Kolonádu zdobí 44 celofigurálních soch antických postav a 46 bust. Vytvořili je Michael Mandík a Michael Zürn mladší z tvrdého maletínského pískovce. Od 80. let 20. století je na její střeše pochůzková lávka, která nabízí neobvyklý pohled na geometricky uspořádanou výsadbu takzvaného Janákova parteru.
Ve středu kompozice stojí Rotunda, osmiboký pavilon vybudovaný v letech 1666 až 1668. Uvnitř se nachází ústřední sál, čtyři umělé jeskyně a čtyři kamínkové místnosti. Výzdoba spojuje nástěnné malby z dílny Carpfora Tencally, štuky, sochy faunů, alegorie ročních období i kamínkovou mozaiku. Zážitek z prostoru doplňuje Foucaultovo kyvadlo, které názorně demonstruje rotaci Země.
Labyrinty, štěpnice a zahrada pro praktický život
Květná zahrada není jen reprezentativním prostorem určeným k obdivu. Její centrální část tvoří květnice a štěpnice, které doplňují okrasné parky, kašny, vodní plochy, kuželna, labyrinty a takzvané Jahodové kopečky. Geometrická kompozice je působivá zejména z výšky, při procházce mezi jednotlivými částmi však vyniknou také detaily výsadeb a drobných staveb.
Na východní straně se nachází Pomerančová a Holandská zahrada, skleníky, hospodářský dvůr, bažantnice, Králičí kopeček a ptáčnice. Areál tak od počátku spojoval okázalou reprezentaci s hospodářskou a botanickou funkcí. V 18. a na začátku 19. století přibývaly skleníky a zahrada se stávala důležitým zázemím kroměřížského zámku.
Od kamélií k orchidejím
Historické skleníky připomínají dobu, kdy bylo pěstování exotických rostlin symbolem vzdělanosti, prestiže i technického umu. V Kroměříži se v 19. století dařilo kaméliím, azalkám, orchidejím a palmám. Na počátku 20. století zde rostlo více než tisíc rostlin desítek druhů z různých částí světa.
Podle památkářů patří Květná zahrada spolu s Lednicí ke dvěma místům v Česku, kde se dochovaly původní skleníkové stavby i návaznost na historické pěstování exotických rostlin. Některé exempláře v areálu jsou starší než sto let. Zahrada proto není pouze obrazem minulosti, ale také živým organismem, který se proměňuje s ročními obdobími.
UNESCO chrání celý kroměřížský celek
Od roku 1998 je Květná zahrada součástí statku Zahrady a zámek v Kroměříži, zapsaného na Seznamu světového dědictví UNESCO. Zápis se tedy týká společně Arcibiskupského zámku, Květné zahrady a Podzámecké zahrady. UNESCO ocenilo především vliv tohoto souboru na vývoj barokních zahrad a paláců ve střední Evropě i jeho výjimečnou úplnost a zachovalost.
Rozsáhlá památková obnova, dokončená v roce 2014, usilovala o návrat zahrady k autentické podobě z doby jejího vzniku. Současně však zůstává místem pro prohlídky, kulturní program a odpočinek. V roce 2026 se zde například počítá s akcí Móda v Květné 12. září, zatímco letní program nabízí rodinné aktivity.
Květná zahrada leží v ulici Generála Svobody přibližně deset minut chůze od kroměřížského centra. Návštěvu lze absolvovat samostatně, případně s průvodcem nebo při komentované prohlídce Rotundy. Otevírací doba, ceny a termíny prohlídek se během roku mění, proto je vhodné ověřit aktuální údaje před cestou. Uvnitř areálu není povolen vstup se zvířaty ani jízda na kole.