Jen málokteré pražské muzeum v sobě spojuje tolik různých příběhů jako Náprstkovo muzeum asijských, afrických a amerických kultur. Sídlí v historickém domě U Halánků na Betlémském náměstí a návštěvníka zavede k tradicím Asie, Afriky, Ameriky, Austrálie i Oceánie. Zároveň připomíná dobu, kdy se Praha otevírala technickému pokroku, cestování a novým společenským tématům.
Od pivovaru a vinopalny k muzeu světa
Dům U Halánků nevznikl jako muzeum. Jeho základem byly tři gotické domy, které nechal v 16. století přestavět Václav Krocín z Drahobejle. Označení U Halánků se pojí s Janem Halánkem, který se stal majitelem v roce 1676. Už nejpozději od 15. století se zde uplatňovalo právo várečné a od 18. století také vinopalna. V domě se tedy vařilo pivo i vyráběla kořalka.
V roce 1826 objekt s živností koupili manželé Fingerhutovi. Jejich syn Adalbert Fingerhut se později proslavil jako Vojta Náprstek. Jeho české příjmení vzniklo volným převodem německého slova Fingerhut, tedy náprstek. Právě on dal domu novou kulturní a vzdělávací úlohu.
Vojta Náprstek chtěl spojovat lidi a kontinenty
Po revolučních událostech roku 1848 odešel Náprstek do Spojených států a usadil se v Milwaukee. Zajímal se tam o sociální otázky Indiánů, afroamerického obyvatelstva i přistěhovalců. Po návratu do Prahy začal budovat instituci, která měla české veřejnosti zprostředkovat moderní poznatky a zkušenosti ze světa.
V zadní části areálu nechal v roce 1866 postavit novou budovu pro průmyslové muzeum. Instituce byla založena v roce 1873 a první expozice se veřejnosti otevřely v květnu 1874. Původně se zaměřovala na průmysl a techniku, díky darům cestovatelů a dalších podporovatelů se však její pozornost postupně přesunula k národopisným a mimoevropským sbírkám. S muzeem jsou spojována jména cestovatelů, jako byli Emil Holub, Josef Kořenský nebo Enrique Stanko Vráz.
Dnes sbírky čítají více než 150 000 předmětů a časově sahají od pravěku po současnost. Asijská část sama představuje přibližně 53 000 exponátů. Zastoupeny jsou například Čína, Japonsko, Korea, Tibet, Indie, Vietnam, Indonésie, Mongolsko i oblasti Předního a Středního východu.
Předměty, které vyprávějí o každodenním životě
Jedním z výrazných veřejně prezentovaných celků jsou Kultury Austrálie a Oceánie. Expozice ukazuje například lovecké a válečné zbraně původních obyvatel Austrálie, rycí hole, košíky, tašky, malby na kůře nebo hudební nástroje. Nejde jen o exotické objekty za sklem. Každý z nich připomíná konkrétní způsob obživy, řemeslo, víru nebo vztah člověka ke krajině.
Historicky se v muzeu objevovaly také celky věnované Americe a ostrovu Nias v Indonésii. Niaská kolekce vychází z mimořádné sbírky lékaře Pavla Durdíka, který na ostrově působil v letech 1881 až 1882. Dostupnost jednotlivých expozic se může měnit podle aktuálního programu muzea, proto je dobré ověřit si před návštěvou, co je právě zpřístupněno.
Dům, kde se mluvilo o světě i o právech žen
Náprstkovo muzeum není zajímavé pouze vystavenými předměty. Už v roce 1861 zde vznikla knihovna a společenský salon, kam přicházeli cestovatelé, pražská inteligence i osobnosti veřejného života. Dne 15. ledna 1865 se v Náprstkově knihovně sešlo 49 žen a dívek na přednášce o astronomii. Setkání se stalo impulzem ke vzniku Amerického klubu dam, jednoho z průkopnických ženských vzdělávacích spolků v českém prostředí.
Přívlastek „americký“ tehdy neoznačoval původ členek, ale spíše obdiv k modernosti, vzdělání a pokroku. V domě se dodnes zachovaly prostory spojené se schůzkami klubu i společenským životem Vojty Náprstka. Běžně však nebývají přístupné; návštěvníci se do nich dostanou především při zvláštních komentovaných prohlídkách.
Co nabídne program v roce 2026
Osobnosti zakladatele se věnuje výstava Vojta Náprstek Reloaded, plánovaná od 17. dubna 2026 do 2. ledna 2028. Přibližuje ho jako sběratele, mecenáše, propagátora technického pokroku i zastánce ženských práv. Další výstava Vietnam blízký a vzdálený má podle programu trvat do 3. ledna 2027 a doplnit ji má komorní prezentace vietnamských lakových maleb Sơn mài.
Od září do prosince 2026 má nádvoří oživit fotografická výstava Nová Kaledonie: Souostroví na rozcestí. Právě spojení dlouhodobých sbírek s novými tématy dává návštěvě Náprstkova muzea smysl i pro ty, kteří už pražské centrum dobře znají.
Muzeum najdete na adrese Betlémské náměstí 1 v Praze 1. Aktuální otevírací dobu, vstupné a případná omezení je vhodné před cestou ověřit, protože se mohou měnit. Návštěvu lze snadno spojit s procházkou k Betlémské kapli, Klementinu, Staroměstské radnici nebo Národnímu divadlu.