Karel Havlíček Borovský měl k Vysokému Mýtu blízko a na knířovské faře se podle místní tradice odehrála příhoda, která se k dnešnímu výletu hodí možná až překvapivě dobře. V roce 1846 tam měl po obědě zůstat u vína déle, než plánoval. Když se potřeboval dostat zpět do Knířova, půjčil si koně – a při jízdě spadl.
Dnešní návštěvník může stejnou cestu absolvovat mnohem klidněji a po svých. Přibližně osmikilometrový okruh začíná v historickém centru Vysokého Mýta, vede starou poutní cestou ke kostelu Zvěstování Panny Marie a vrací se přes Vanice, Servácov a návrší Peklovce. Nejde jen o vycházku mezi dvěma místy. Trasa představuje krajinu, v níž se potkávají duchovní dějiny, venkovská architektura i osobnosti české minulosti.
Z městského náměstí po staré poutní cestě
Praktickým startem je náměstí Přemysla Otakara II. nebo kostel svatého Vavřince. Než vyrazíte z města, stojí za to vnímat jeho mimořádně zachované historické jádro, velké čtvercové náměstí a pozůstatky městského opevnění s Pražskou bránou. Vysoké Mýto tak není pouze výchozím bodem, ale plnohodnotnou součástí výletu.
Směrem ke Knířovu se napojíte na duchovní naučnou stezku. Její zastavení připomínají místní sakrální památky, poutní tradici a události, které utvářely zdejší kraj. Celý okruh naučné stezky měří bezmála dvacet kilometrů a pokračuje také přes Sedlec a Vraclav. Výlet popsaný zde je jeho kratší variantou, dlouhou přibližně osm až osm a půl kilometru.
Knířov není samostatnou obcí, ale místní částí Vysokého Mýta. Přesto působí jako samostatný cíl: cesta postupně opouští městské prostředí a otevírá se polím, loukám a mírným návrším.
Kostel, který dal Knířovu poutní význam
Dominantou Knířova je kostel Zvěstování Panny Marie, kulturní památka a někdejší významné poutní místo. Jeho počátky sahají ke gotické stavbě připomínané už roku 1349. Později se areál proměňoval – v roce 1670 přibyla zvonice a v 18. století boční oratoře se sakristií. Kostel obklopuje ohradní zeď s branou a rokokovou sochou Panny Marie Knířovské.
S místem je spojován obraz Panny Marie Knířovské. Poutní tradice mu připisuje pomoc v době morové epidemie roku 1730 i při požáru Vysokého Mýta. Tyto příběhy je třeba chápat jako součást místní víry, paměti a vyprávění, nikoli jako vědecky doložené nadpřirozené události. Právě podobné vrstvy ale dávají cestě atmosféru, kterou běžná turistická trasa často nemá.
Kostel je filiálním, dříve farním kostelem Římskokatolické farnosti Vysoké Mýto. Přístup dovnitř ani prohlídku nelze automaticky očekávat, proto je vhodné ověřit aktuální možnosti u farnosti. Pravidelná bohoslužba se podle dostupných údajů koná v neděli ve třetím týdnu měsíce, rovněž zde je ale lepší ověřit aktuální stav před cestou.
Servácov, Vanice a výhledy z Peklovce
Po návštěvě Knířova pokračuje okruh krajinou kolem samoty Servácov. Zaujme tu empírový statek spojovaný se Servácem Františkem Lecomtem, belgickým emigrantem, který se proslavil výrobou limburského sýra prodávaného ve střední Evropě. Stavbu je nejlepší vnímat jako historickou součást krajiny; nejde o běžně přístupný návštěvnický areál.
Další výrazné zastavení čeká nad Vanicemi. V lese stojí kaplička s obrazem Panny Marie z roku 1860. U kapličky se dá podle turistických podkladů odpočinout a na chvíli zpomalit. Zpáteční úsek pak vede přes slunné návrší Peklovce, odkud se při vhodném počasí otevírají výhledy na Vysoké Mýto i širší okolí.
Trasa připomíná také morový pomník pod Knířovem, který však neleží přímo na popsaném okruhu. Pokud budete chtít duchovní stezku projít v její úplnosti, můžete výlet rozšířit o delší variantu přes Sedlec a Vraclav.
Co vědět před cestou
Výlet je vhodný pro každého, kdo chce spojit kratší pohyb v krajině s poznáváním historie. Počítejte ale s tím, že nejde jen o městskou procházku. Většina trasy vede venkovním terénem a po dešti nebo v zimě může být cesta méně pohodlná. Popisy značení se v turistických podkladech liší, proto je rozumné před odchodem ověřit aktuální mapu nebo stav značení přímo v terénu.
Na návsi v Knířově je k dispozici dětské hřiště a další možnost odpočinku nabízí kaplička nad Vanicemi. Po návratu do Vysokého Mýta lze výlet doplnit návštěvou Regionálního muzea s expozicí karosářské firmy Sodomka. Z krátké poutní cesty se tak snadno stane den, během něhož poznáte několik různých tváří města i jeho okolí.