Nejpůsobivějším exponátem Muzea Českého lesa v Tachově je možná samotný prostor, v němž se muzeum nachází. Bývalý klášterní refektář si uchoval původní nástěnnou i nástropní výmalbu s biblickými výjevy a scénami ze života františkánských světců. Mezi historickými díly tu návštěvník najde gotické madony, oltářní křídla a oltářní skříň. Pozornost přitahuje také dřevěné sousoší Poslední večeře Páně v životní velikosti.
Od husitských válek k baroknímu klášteru
Františkáni přišli do Tachova roku 1466. Usadili se na místě někdejšího špitálu a gotického kostela svaté Maří Magdalény, které poškodilo husitské obléhání města v lednu 1421. Dnešní klášterní areál vznikal později, v letech 1686 až 1689 podle plánů architekta Martina Allia. Na něj navázala stavba kostela svaté Maří Magdalény a svaté Alžběty, dokončeného spolu s celým areálem roku 1695.
Dějiny kláštera však nebyly klidné. Při bombardování Tachova 14. února 1945 klášter i kostel vyhořely nebo byly těžce poškozeny. Budova zůstala dva roky bez střechy a při opravách už nebyla obnovena kostelní věž. Františkánský řád pak v roce 1950 násilně zrušil komunistický režim. Od roku 1954 slouží bývalá klášterní budova muzeu, které bylo jako instituce formálně ustaveno o pět let později.
Historie regionu bez zjednodušení
Historická expozice sleduje vývoj Tachovska od prvního osídlení až do konce druhé světové války. Přibližuje pravěk, dobu Karla IV., husitské války i období třicetileté války, stejně jako události obou světových konfliktů. Nezůstává přitom jen u velkých dějin. Prostor dostávají také tradiční řemesla, například zpracování perleti pro výrobu knoflíků a drobné galanterie.
Významnou součástí výkladu je soužití českého, německého a židovského obyvatelstva. Expozice připomíná, že pohraničí bylo místem spolupráce i napětí a že jeho dnešní podobu formovaly různé komunity. Texty jsou k dispozici v češtině i němčině.
Na novější dějiny navazuje expozice Tachovsko ve druhé polovině 20. století. Dotykové obrazovky, fotografie, filmové materiály a velkoplošná projekce zde přibližují železnou oponu, zaniklé obce, proměny obyvatelstva i zásadní roky 1968 a 1989. Návštěva tak vede od středověkých událostí až k příběhu krajiny, kterou výrazně poznamenala existence státní hranice.
Každodennost v klášterních celách
Národopisná expozice využívá bývalé klášterní cely a je rozčleněna do devíti místností. Ukazuje měšťanský interiér z přelomu 19. a 20. století, venkovskou domácnost, kuchyni, včelařství, kovářství i polní práce. Návštěvník se seznámí také s výrobou oděvů, regionálními kroji a modrotiskovými formami.
K neobvyklým předmětům patří slaměný úl ve tvaru ženské postavy, velký kovářský měch nebo píšťalový orchestrion s měchy. Právě tyto konkrétní věci pomáhají představit, jak v regionu lidé bydleli, pracovali, slavili i trávili volný čas. Expozice proto může zaujmout i děti, které si některé mechanismy a vybrané prvky mohou vyzkoušet.
Příroda Českého lesa pod jednou střechou
Přírodovědná expozice v současné podobě vznikla v roce 1999. Druhovou rozmanitost Českého lesa představuje prostřednictvím různých biotopů a rostlinně-zeměpisných celků. Muzeum přitom nesbírá pouze přírodovědné předměty. Jeho fond čítá více než 30 tisíc sbírkových předmětů z přírodovědných i společenskovědních oborů a zachycuje vývoj přírody i společnosti na Tachovsku a v části Českého lesa směrem k Domažlicku.
Pro rodiny je zajímavá takzvaná zelená stezka s interaktivními úkoly a možností dotýkat se vybraných exponátů. Muzeum během roku pořádá také krátkodobé výstavy, přednášky, kulturní akce a vzdělávací programy pro děti.
Klášter, zahrada a praktické informace
Areál doplňuje rekonstruovaná klášterní zahrada. Přilehlý kostel dnes užívá pravoslavná církev, takže nebývá běžnou součástí muzejní prohlídky. Podle aktuálních možností může být na vyžádání v muzeu zpřístupněn, návštěvu je proto vhodné předem ověřit.
Muzeum najdete na adrese Třída Míru 447 v Tachově. Oficiální web aktuálně uvádí celoroční provoz, ve všední dny od 9 do 17 hodin a o víkendech od 10 do 17 hodin. Stejně jako vstupné se však může otevírací doba měnit, a před cestou je proto dobré zkontrolovat aktuální údaje přímo u muzea. Základní vstupné je podle současného ceníku 40 Kč, rodinné 80 Kč a zlevněné 20 Kč.