Stačí několik teplejších dnů po odtání sněhu a louka v přírodní památce Za lesem se může proměnit v místo, za kterým stojí za to vyrazit do Bílých Karpat. Právě tehdy zde vykvétá šafrán bělokvětý, vzácná jarní rostlina, která se objevuje dříve, než se okolní krajina stačí úplně zazelenat. Počet květů se podle podmínek v jednotlivých letech mění, orientačně jich zde bývá kolem sta až tří set.
Malá památka s pestrým životem
Přírodní památka Za lesem leží přibližně 3,5 kilometru jihovýchodně od Horního Němčí, na severovýchodním svahu vrchu Lesná v Javořinské hornatině. Chráněné území má rozlohu 1,07 hektaru a nachází se v nadmořské výšce zhruba 598 až 612 metrů. Je součástí Chráněné krajinné oblasti Bílé Karpaty.
Předmětem ochrany není pouze šafrán. Cenný je také zdejší mokřad, který poskytuje vhodné podmínky několika druhům obojživelníků. Právě spojení květnaté louky a vlhčího stanoviště dává lokalitě význam, jenž přesahuje atraktivitu jediné rostliny. Na malé ploše se tu setkávají dva odlišné, přesto vzájemně propojené typy prostředí.
Šafrán přichází s prvním jarem
Šafrán bělokvětý patří k rostlinám, které dokážou využít krátké období na začátku sezony. Vykvétá brzy na jaře, obvykle po ústupu sněhu, kdy jsou trávy ještě nízké a okolní porost neposkytuje mnoho barevných podnětů. Bílé květy proto na louce působí velmi křehce a nápadně zároveň.
Přesný termín návštěvy ale nelze určit s dlouhým předstihem. Záleží na průběhu zimy, rychlosti tání sněhu i jarních teplotách. Kdo chce šafrány zastihnout, měl by před cestou sledovat aktuální informace Správy CHKO Bílé Karpaty nebo místní turistické zdroje. Ani údaj o počtu květů není pevnou každoroční jistotou – příroda se mezi jednotlivými sezonami mění.
Louka potřebuje pravidelnou péči
Za lesem připomíná, že ochrana přírody neznamená vždy nechat krajinu zcela bez zásahu. Bělokarpatské louky vznikaly a udržovaly se díky šetrnému hospodaření. Také zdejší travní porost potřebuje pravidelné kosení, které brání postupnému zarůstání dřevinami a pomáhá udržovat podmínky vhodné pro luční druhy včetně šafránu.
Bez této péče by se charakter místa mohl postupně změnit. Vyšší náletové dřeviny a hustší porost by omezily světlo i prostor, které jarní rostliny potřebují. Právě pravidelné kosení tak patří k důležitým, byť na první pohled nenápadným důvodům, proč se zde může cenná louka zachovat.
Výlet z Horního Němčí nebo od Javořiny
K památce nevede běžná poštovní adresa ani zde není návštěvnické centrum. Při plánování výletu je proto vhodné orientovat se podle turistických a cyklistických tras a místních rozcestníků. Přístup je možný z Horního Němčí po trase 5052, ze Strání po cyklotrase číslo 46 nebo od rozcestí Javořina po červené turistické značce směrem na Velkou Javořinu.
Návštěva Za lesem se tak může stát příjemnou přírodní zastávkou při delším putování Bílými Karpatami. Lokalita je sice malá, ale nabízí důvod zpomalit a dívat se pozorně: na časné jarní květy, vlhké stanoviště i louku, jejíž podoba závisí na citlivé péči člověka.
Protože jde o chráněné území, měli by návštěvníci zůstat na přístupových cestách, nevstupovat do mokřadu, netrhat rostliny a nepoškozovat travní porost. Šafrán i celá lokalita nejlépe vyniknou tehdy, když je člověk pozoruje s odstupem a nechá místo nerušeně žít.