Na první pohled může Zhejral působit jako nenápadný rybník ukrytý v lesích Jihlavských vrchů. Ve skutečnosti jde o jedno z biologicky nejcennějších míst v okolí Javořice. Vodní hladinu obklopují rašelinné půdy, mokřadní louky, rákosiny, ostřicové porosty, vřesoviště i lesní biotopy. Právě jejich pestrá mozaika dává lokalitě výjimečný charakter.
Konkrétní rybník leží přibližně jeden až 1,3 kilometru východně od Klatovce a asi dva kilometry západně od vrcholu Javořice. Nachází se v nadmořské výšce kolem 675 až 696 metrů. Zhejral je součástí národní přírodní památky, která chrání nejen samotný rybník, ale také rozsáhlejší soubor mokřadů a navazujících stanovišť.
Proč se uvádí 27, ale také 147 hektarů
U Zhejralu se lze setkat se dvěma výrazně odlišnými údaji o rozloze. Starší materiály hovoří přibližně o 27 hektarech. Toto číslo odpovídá původnímu užšímu vymezení kolem rybníka a přilehlých rašelinišť. Současná národní přírodní památka má podle evidence Agentury ochrany přírody a krajiny rozlohu 146,5141 hektaru.
Chráněné území bylo poprvé vyhlášeno v roce 1982. Nové právní vymezení účinné od roku 2016 zahrnulo také další cenné louky, lesní porosty a mokřadní biotopy. Konkrétní rybník Zhejral leží v katastru Klatovce v Kraji Vysočina, zatímco širší území památky zasahuje také do katastrů Horní Pole a Světlá pod Javořicí v Jihočeském kraji. Se Zhejralem tedy není správné spojovat obec Jarošov nad Nežárkou.
Rašeliniště, mokré louky a rostliny, které jinde mizí
Rybník vznikl v mělké pramenné míse. Podloží tvoří žuly, na nichž se v místech s vysokou hladinou podzemní vody vytvořily rašelinné půdy. V litorálu rostou například zevar vzpřímený a přeslička říční, na ně navazují porosty ostřic a vlhké pcháčové louky.
Botanicky cenné jsou především slatinná a přechodová rašeliniště. V lokalitě byly zaznamenány vachta trojlistá, prstnatec májový, zábělník bahenní, klikva bahenní nebo suchopýr pochvatý. Objevuje se zde také bazanovec kytkokvětý, ostřice dvoumužná a vrba rozmarýnolistá. Na východním břehu rybníka a pod hrází byla zaznamenána rosnatka okrouhlolistá a tolije bahenní, přičemž část těchto výskytů leží podle některých podkladů mimo vlastní hranici památky.
Mezi předměty ochrany patří také vzácné druhy, jako je zdrojovka potoční, míčovka kulkonosná, pobřežnice jednokvětá nebo ostřice přioblou. Nejde o místo, kde by měl návštěvník hledat jednotlivé rostliny mimo cestu. Rašeliniště je citlivé a jeho hodnotu pomáhá zachovat právě nerušený vodní režim.
Malý mokřadní svět s pěti sty druhy motýlů
Zhejral je mimořádný také pro entomology. Při intenzivním průzkumu zde bylo zjištěno přibližně 500 druhů motýlů. Mezi doložené druhy patří například píďalka mokřadní, můřička rašelinná, dřevobarvec brusnicový nebo lišejníkovec mokřadní. Taková rozmanitost souvisí s různorodostí prostředí od otevřené vodní hladiny přes mokré louky až po okraje lesů.
Mělké a zarostlé břehy poskytují úkryt obojživelníkům. Zaznamenáni byli skokan ostronosý, skokan krátkonohý i hnědý, rosnička zelená, ropucha obecná a čolek obecný s čolkem horským. V okolních porostech žijí také desítky druhů savců včetně vydry říční, plšíka lískového nebo hraboše mokřadního.
Na loukách a v rákosinách se objevují bramborníček hnědý, linduška luční, cvrčilka zelená, bekasina otavní, moták pochop, sluka lesní nebo potápka malá. Tetřívek obecný zde byl naposledy pozorován v roce 1978, což je dnes už pouze historický údaj. Zhejral je zároveň součástí evropsky významné lokality Natura 2000, která zahrnuje i okolí rybníka Karhov.
Výlet z Klatovce po cestách pod Javořicí
Nejjednodušší přístup vede z Klatovce po lesní cestě směrem k hrázi. Zhejral lze zařadit také do delšího výletu po okruhu Po stopách husitů nebo na trasu naučné stezky Poznej kraj pod Javořicí, která propojuje Klatovec, Horní Pole, Zhejral a Karhov. Konkrétní stav cest a značení je vhodné před cestou ověřit v aktuální mapě.
Nejhezčí zážitek nabízí pomalá procházka podél okrajů lokality: otevřená hladina se střídá s rákosinami, rašelinnými loukami a tmavými lesními porosty. Teplejší část roku přeje pozorování motýlů a kvetoucích mokřadních rostlin, jistotu zajímavých nálezů však návštěva samozřejmě nepředstavuje.
Zhejral je zvláště chráněné a vodohospodářsky citlivé území. Rybník ani okolí není vhodné chápat jako běžné koupací místo. Návštěvníci by měli zůstat na cestách, nevstupovat do rašelinišť, nerušit ptáky a obojživelníky a nic nesbírat. Právě ohleduplný způsob návštěvy umožní, aby tento mokřad pod Javořicí zůstal živý i pro další generace.