Více než třímetrový čert sedící u šachového stolku působí v Chotěboři jako bytost z pohádky, která se zabydlela mezi městskými domy. Monumentální betonová socha Michala Olšiaka stojí v ulici F. X. Šaldy u bývalé požární nádrže a patří k místům, která si návštěvník snadno zapamatuje. Zároveň připomíná přírodní zajímavost ukrytou v údolí Doubravy – skalní útvar zvaný Čertův stolek.
Čert ze šachovnice odkazuje ke skále
Olšiakova plastika byla slavnostně odhalena v prosinci 2013. Je vyrobena z betonu, respektive železobetonu, a její hmotnost se uvádí přibližně deset tun. Autor, známý výraznými betonovými plastikami rozesetými po různých místech Vysočiny i dalších regionů, zde pracuje s motivem čerta, který nesedí u ohně ani nehlídá poklad, ale rozehrává šachovou partii.
Šachový stolek je nápaditým výtvarným prvkem, který sochu odlišuje od běžných pohádkových postav. Především však odkazuje k místní pověsti spojené s Čertovým stolkem v údolí Doubravy. Podle legendy tam čert pokoušel postícího se poustevníka nabídkou jídla a pití. Jde samozřejmě o folklorní vyprávění, jehož podoby se mohou lišit, nikoli o historicky doloženou událost.
Skutečný Čertův stolek leží v kaňonu Doubravy
Skalní Čertův stolek najdete v přírodní rezervaci Údolí Doubravy. Jde o výraznou skalní věž v úzkém a lesnatém údolí, kterým protéká řeka Doubrava. Okolí nabízí mnohem víc než jediný skalní útvar: návštěvníci míjejí skalní stěny, kamenná moře, peřeje i vodopád.
Právě zde vede naučná stezka Údolím Doubravy. Měří přibližně 4,4 až 4,5 kilometru a spojuje Horní mlýn u Chotěboře s obcí Bílek. Trasa kopíruje červenou turistickou značku a má jedenáct zastavení. Informační panely přibližují geologii a utváření údolí, zdejší rostliny i živočichy.
Socha jako městská pozvánka na výlet
Je důležité rozlišit dvě místa, která tematicky spojuje stejný čert. Socha nestojí přímo na začátku naučné stezky. Ta začíná až u Horního mlýna, kam se z Chotěboře pokračuje podle turistického značení. Plastika ve městě proto funguje především jako připomínka místní pověsti a vizuální pozvánka k návštěvě přírodní rezervace.
Pro někoho může být socha cílem krátké procházky městem, pro jiného prvním bodem celodennějšího výletu. Zatímco u monumentu si lze motiv čerta prohlédnout bez náročného terénu, cesta údolím nabízí dobrodružnější zážitek mezi skalami a proudící řekou. Výraznými místy na trase jsou vyhlídka Sokolohrady, skalnatý úsek Koryto, Čertův stolek a vodopád u Mikšovy jámy.
Výlet vyžaduje pevnou obuv
Naučná stezka byla podle podkladů ochrany přírody rekonstruována v roce 2014. Její vybavení pomáhá návštěvníkům orientovat se v cenném území a zároveň vysvětluje, proč si zdejší příroda zaslouží ochranu. Údolí Doubravy patří k nejnavštěvovanějším místům v CHKO Železné hory.
Trasa je určena především pěším a místy vede skalnatým terénem. Za mokra mohou být kameny, schody i prudší úseky kluzké, takže se hodí pevná obuv. Lokalita není vhodná pro cyklisty. Kdo chce spojit městskou atrakci s výpravou do přírody, může začít u Olšiakova čerta v Chotěboři a následně zamířit k Hornímu mlýnu. Teprve tam začíná vlastní putování údolím.
Oblíbený prvek Chotěboře
Socha si postupně získala nejen pozornost návštěvníků, ale i výrazné místo v životě města. Když se v souvislosti s úpravami parku Stromovka uvažovalo o jejím přestěhování, veřejnost se proti záměru postavila a plán byl nakonec opuštěn. Událost ukázala, že monument není pro místní jen dekorací, ale také součástí identity Chotěboře.
Čert u šachovnice tak spojuje tři roviny jednoho výletu: současné veřejné umění, regionální pověst a přírodní krásy údolí Doubravy. Kdo se u něj zastaví, může pokračovat po stopách legendy až ke skutečnému Čertovu stolku.