Jen málokde v Česku se člověk dostane k africkým zvířatům tak blízko jako v Safari Parku Dvůr Králové. V průchozí zátoce Pikkewyn Baai se návštěvníci pohybují mezi tučňáky brýlovými, kteří mohou přijít až k návštěvnické cestě. Výběh připomíná přístavní krajinu jihozápadní Afriky: nechybí maják, lodě, rybářská skladiště, oblázková pláž ani hnízdní budky ukryté mezi kameny.
Tučňáci jako součást namibijského přístavu
Expozice je součástí areálu West Cape, otevřeného v červnu 2023. Její podoba vychází z pobřeží u namibijského města Lüderitz a návštěvníkům nabízí něco jiného než běžné pozorování z vyhlídky. Tučňáci brýloví se zde pohybují v prostoru, který s nimi lidé sdílejí. Právě bezprostřední blízkost dává setkání zvláštní atmosféru – zvířata lze sledovat při plavání, odpočinku i pohybu po souši.
Blízkost ale neznamená možnost dotýkat se zvířat. Tučňáci mají ostré zobáky a jejich klid je při návštěvě důležitý. Do expozice se také nehodí vodit psy. Chov těchto ptáků vyžaduje pečlivou kontrolu vody, vhodné krmení a prostředí bez zbytečného vyrušování. Safari Park uvádí, že ryby pro tučňáky získává z certifikovaných zdrojů.
Tučňáci dorazili do Dvora Králové v roce 2022 ze zoologických zahrad v Amsterdamu a Arnhemu. Počet třiceti jedinců, který zoo uváděla v roce 2023, je historický a nemusí odpovídat současnému stavu kolonie. Důležitější než samotné číslo je ochranářský význam chovu. Safari Park v roce 2025 upozornil, že tučňák brýlový čelí mimořádnému riziku vyhubení. Ve volné přírodě jej ohrožuje úbytek vhodného prostředí, změna klimatu, rybolov, nedostatek potravy, vlečné sítě i odpad a mikroplasty.
West Cape spojuje mokřady, hyeny i lidskou krajinu
West Cape není pouze velký výběh tučňáků. Na ploše přes 1,5 hektaru vede návštěvnická trasa dlouhá téměř půl kilometru krajinou, kde se podle koncepce expozice setkává oceán s pouští a příroda s civilizací. Areál vznikl na místě někdejšího brownfieldu a jeho název odkazuje na jihoafrické Západní Kapsko.
Cesta začíná u Vily La Rosa a pokračuje kolem antilop vraných, restaurace s africkými specialitami a mokřadů. Ty obývají stovky vodních ptáků, mezi nimi plameňáci růžoví, pelikáni, nesyti afričtí nebo čápi sedlatí. Pozornost přitahuje také otevřený výběh hyen skvrnitých. Atmosféru jihoafrické krajiny doplňují zemědělské stroje, první dvorská vinice a prvky připomínající přístavní město.
West Cape tak funguje nejen jako soubor jednotlivých expozic, ale i jako promyšlená cesta různými prostředími. Rostliny typické pro jihozápadní Afriku doplňují přibližně čtyři desítky odrůd pelargonií, jejichž původ je s touto oblastí rovněž spojován.
Safari, které se projíždí autem
Nejznámější částí areálu zůstává Africké safari Josefa Vágnera. Mezi stády afrických kopytníků lze vyrazit vlastním automobilem, Afrika truckem nebo Safaribusem. Trasa Afrického safari a navazujícího Lvího safari měří dohromady přibližně 5,5 kilometru. Cestou se objevují například zebry, pakoně, vodušky, antilopy losí a koňské, watusi, pštrosi, pelikáni a žirafí samci.
Lví safari bylo otevřeno v roce 2015 a jeho trasa má podle specializovaných informací zoo zhruba 600 metrů. Vede územím lvů berberských, kteří jsou ve volné přírodě vyhubeni. Safari Park jej označuje za jediné zařízení tohoto druhu v České republice. Afrika truck nabízí odborný komentář a pojme až 45 lidí, Safaribus až 52 cestujících, do Lvího safari však nezajíždí.
Vlastním autem je možné do safari vjet pouze v letní sezoně, obvykle od konce dubna do začátku října podle počasí. Vjezd se kupuje online a je třeba počítat se samostatnou vstupenkou pro každého pasažéra. Aktuální provozní informace se mohou měnit, stejně jako otevírací doba jednotlivých částí parku.
Příběh, který začal jako městský zookoutek
Safari Park byl založen 9. května 1946 jako malý městský zookoutek. Klíčovou osobností jeho dalšího vývoje se stal ředitel Josef Vágner, který nastoupil v roce 1965. Prosadil zaměření na africkou faunu, větší výběhy a vybudování safari. Z expedic přivezl do Dvora Králové téměř 2 000 zvířat, která položila základ zdejším významným chovům.
Africké safari se návštěvníkům poprvé otevřelo v roce 1989 a od roku 2016 je kulturní památkou. Dnes jej doplňují například pavilony žiraf, okapi, hrošíků a šelem, vnitřní expozice nosorožců, tropické pavilony, Vodní světy, Jedovatá Afrika nebo Velká ptačí voliéra. Za pozornost stojí také Muzeum koster s více než 330 exponáty a stálá sbírka děl Zdeňka Buriana.
Návštěva tak nemusí být jen jednodenním výletem za atraktivními zvířaty. Dvorský safari park ukazuje, jak se z původního zookoutku stala specializovaná instituce, která spojuje zážitek s chovem a ochranou ohrožených afrických druhů. Před cestou je vhodné ověřit aktuální otevírací dobu, ceny a provoz safari na oficiálních informačních místech parku.