Na západní straně kostela svatého Václava v Dolním Čepí se v posledních letech objevily kamenné základy čtvercové stavby, která mohla být někdejší věží. Výzkum z let 2024 a 2025 tak doplnil obraz místa, jež nebylo jen vesnickým kostelem, ale pravděpodobně také součástí sídla místní drobné šlechty.
Dolní Čepí je místní částí Ujčova v Kraji Vysočina. Kostel stojí na terase pod svahem v severovýchodní části obce, obklopený malým hřbitovem a kamennou ohradní zdí. Právě klidné zasazení v krajině údolí Svratky a mimořádně zachovaná stavební podoba dělají z památky zajímavý cíl pro každého, kdo chce poznávat méně známé vrstvy českého středověku.
Stavba z počátků 13. století
Kostel je jednolodní a tvoří jej obdélná loď s presbytářem zakončeným půlkruhovou apsidou. Dochovaly se masivní kamenné zdi, rovný dřevěný strop i původní jižní portál, který je dnes zazděný. Podle architektonického a stavebního rozboru vznikla stavba v prvních letech 13. století, tedy v pozdně románském období.
Novější výzkum přinesl také konkrétnější časový bod. Dřevo zazděné ve zdi nad triumfálním obloukem poskytlo dendrochronologické datum 1252. Nejde automaticky o rok založení celého kostela, ale o nejstarší absolutní datum, které se zatím podařilo na lokalitě získat. Pomáhá však potvrdit, že zdejší stavební činnost probíhala už ve 13. století.
Po sejmutí novodobé cementové omítky se ukázalo, že jednotlivé části kostela pravděpodobně vznikly během jediné stavební etapy. Zdivo je z převážně místního kamene a odhalena byla také zazděná románská okénka s půlkruhovým záklenkem. Kostel tak navzdory pozdějším úpravám stále umožňuje číst původní podobu stavby.
Věž, tribuna a zaniklé sídlo
Archeologické sondy na západní straně odhalily základy čtvercové budovy. Její funkce není popsána s naprostou jistotou, podle nálezové situace však mohlo jít o věž. V jižní stěně kostela se podařilo rozpoznat pozůstatky špalety okna nebo vstupu v patře. V západní zdi se zase zachovala část kamenného oblouku, který mohl souviset se zaklenutím prvního patra a přístupem na tribunu.
Výzkum naznačuje, že věž se nejpozději na sklonku středověku zřítila kvůli statickým problémům. Části její jižní a severní zdi pak byly využity jako opěráky západního štítu kostela. I v tomto případě je patrné, jak se středověká stavba v průběhu staletí proměňovala, aniž by zcela ztratila svůj původní charakter.
S kostelem pravděpodobně souvisel také původní zemanský dvůr. Jeho nevelké pozůstatky se podle místních historických podkladů dochovaly v zahradě jižně od kostela. Dvůr měl stát až do počátku 20. století. Kostel tak lze vnímat jako součást širšího areálu, v němž se spojovala náboženská funkce s postavením místní drobné šlechty.
Nálezy, které vyprávějí o životě kolem kostela
Archeologické sondy přinesly keramiku ze 13. až 15. století a několik mincí. Mezi nimi byl parvus Jana Lucemburského z první poloviny 14. století, haléř ražený za Václava IV. po roce 1378 a grešle Leopolda I. z roku 1694. Takové nálezy připomínají, že místo nebylo izolovaným bodem, ale součástí běžného života regionu po mnoho staletí.
Interiér doplňuje oltář, jehož horní obraz představuje svatého Václava a dolní je kopií Černé Madony. Pravděpodobně vznikl roku 1717. Na levé straně lodi visí obraz Nejsvětější Trojice. Pozornost si zaslouží také renesanční náhrobek zapuštěný v cihlové podlaze před lavicemi, připomínající Karla Humpolíka.
Obnova památky v údolí Svratky
Kostel je státní kulturní památkou a zároveň filiálním kostelem římskokatolické farnosti Nedvědice pod Pernštejnem. V minulosti zde působila také fara; prameny uvádějí duchovního správce jako faráře v Čupce.
V současnosti probíhá příprava a realizace obnovy, která se týká mimo jiné střechy, fasády a odvodnění. Na záchraně se podílejí obecní a dotační prostředky i veřejná sbírka zahájená v listopadu 2024. Stav sbírky i rozsah prací se mohou měnit, proto je vhodné aktuální informace ověřit u Obce Ujčov nebo u nedvědické farnosti.
Při návštěvě je třeba respektovat hřbitov, ohradní zeď a případná omezení spojená s opravami či archeologickým výzkumem. Dolní Čepí lze dobře spojit s poznáváním údolí Svratky a okolí hradu Pernštejn. Právě v této krajině kostel nejlépe vynikne: jako skromná, ale mimořádně cenná připomínka počátků zdejšího osídlení.